往夷陵趕去。
進入了夷陵地段的水路，便似乎進入了另外一個世界。
雖然大水已經退去，兩岸眺望開來，卻儘是泥濘。只依稀能從泥水中看出，這裡曾經是千頃綠波的稻田。船頭上的一名船伕低嘆一聲：&ldo;好端端的稻田，全敗壞在貪官手中了。&rdo;
說者無意，聽者有心。趙子淅回頭仔細打量了一下那名船伕，指著他對船頭兒說：&ldo;讓他過來，本官有話要問。&rdo;船頭兒應了一聲，將那名船伕喊了過來。
船伕走上前，忙著跪下：&ldo;大人叫小的有何吩咐？&rdo;
&ldo;你先起來，我且問你，你是哪裡人，叫什麼名字？&rdo;
船伕起身站好，回道：&ldo;小人夷陵人士，張宗。&rdo;
&ldo;嗯，張宗，本官問你，這護龍堤是以前就一直有問題麼？&rdo;
張宗想了想：&ldo;似乎從去年冬天開始的。聽說有個大人物來了之後，那些個天殺的狗官才下令將好好的堤壩毀壞，弄出了一段，後來又派人徵召了一些人去修堤。大堤修好之後倒也一直相安無事，但今年不知道怎麼了，江水暴漲，終於……五月初三夜裡，北壩修補的地方被大水沖開，大水，大水一夜間就淹了幾百里啊，大人！一個村莊，七百多口人命啊！&rdo;說到這，張宗神色激動，跪下叩頭不止，直聽的甲板上空空的迴響，每次抬頭都有濃稠的鮮血成絲拋灑，&ldo;大人，求你為小的做主啊！&rdo;
趙子淅忙將張宗扶起：&ldo;本官此次前來，就是為了這件事。張宗，你且告訴我，這七百多口人命，是從何而來？&rdo;
張宗一五一十的將自己知道的都告訴了趙子淅，原來這護龍堤北岸被江水沖開的地段下有一個沒有在官府登冊的村子，多半是擺渡人家和耕作附近農田的農夫，為了能更多的照顧自家而居住在堤下。官府並沒有派人來問，而且初冬堤壩重修的勞工也全是村中的男性。初三晚上，張宗因為到夷陵去報到，而沒有回家，想不到回來竟然成了村子唯一的倖存者。由於官府使用的是以前的民籍冊子，所以無人知曉他來自那個村子。當他在武昌府給官船交接的時候，從船頭兒那知道了趙子淅和柳姒兒的身份，但是因為害怕官官相護而放棄了告官。今日趙子淅問話，言語之中再也按捺不住，咬牙豁出性命，才將事情全盤托出。
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