晨曦初露，柔和的日光灑在大地上，王天和神色從容地帶著一眾隨行人員，浩浩蕩蕩地朝著南域的方向進發。在他們身後不遠處，西門無傷以及張木天、張木地三人宛如鬼魅般悄然隱匿在暗處，不動聲色地護衛著眾人的周全。
王天和等人舒舒服服地坐在三架寬敞而精緻的馬車之中，一路之上，馬蹄聲聲，車輪轆轆，他們悠然自得地欣賞著沿途的風景，彷彿這不是一次出行任務，而是一場愜意的遊歷。一路上，他們途經了天元城以及周邊的三座城池，每到一處，王天和都會仔細地檢視當地的發展態勢和建設情形，或與當地的管事者交談幾句，詢問民生之事；或親自走街串巷，觀察商業的繁榮程度和百姓的生活狀況，不放過任何一個細節，那認真嚴謹的模樣彷彿要將這些城池的每一寸土地都印刻在腦海之中。
就這樣，在走走停停間，這一日，眾人終於抵達了周邊三城中距離天元城最為遙遠的一座小城——烈火城。此城往昔乃是烈火門的主城，自從烈火門歸附天凌宗後，它也順理成章地成為了天元城的衛城。烈火門距離此地約有八十里之遙，自從烈火門選擇歸附之後，便逐漸對這座小城的管理有所懈怠。畢竟，曾經負責管理此地的傅家早已被天凌宗連根拔起，不復存在。而烈火門門主司馬望月生性灑脫不羈，對這些瑣碎的管理事務毫無興趣，便將烈火門外門的一應事務都交予了最先投靠天凌宗的袁無極。袁無極雖有一腔熱忱，但畢竟精力有限，且同時兼顧著多項事務，因此這烈火城在這段時間裡，發展也陷入了一種不溫不火的狀態，相較於其他城池，略顯幾分落寞與蕭條，城內的街道上行人三三兩兩，店鋪葉門可羅雀，缺乏往昔的熱鬧與繁華。
陽光透過酒樓的雕花門窗，灑在王天和等人身上，他們剛踏入這城中最大的酒樓，徒弟金元生便迫不及待地高聲喊道：“掌櫃的，把你們這兒最好吃、最好喝的，統統都給我拿上來！”那洪亮的聲音瞬間打破了酒樓內原有的喧鬧與嘈雜，引得不少食客紛紛側目。店小二見有貴客臨門，不敢有絲毫怠慢，一路小跑著迎了上來，點頭哈腰，滿臉堆笑地將眾人引至一張寬敞的圓桌旁，手腳麻利地擦拭著桌面，擺好碗筷，隨後便匆匆朝著後廚奔去，準備按照客人的吩咐上菜。
此時，在酒樓的二樓雅座上，幾位身著綾羅綢緞的公子哥正帶著一群凶神惡煞的家僕肆意暢飲，杯中的美酒在陽光的映照下閃爍著誘人的光澤。其中一位公子哥眼神隨意地朝著樓下一掃，剎那間，目光像是被磁石吸引一般，緊緊地盯在了方心怡、歐陽無霜和李慕然三位女子身上，那目光中毫不掩飾地流露出貪婪之色，彷彿餓狼見到了肥美的羔羊。這三位女子皆生得沉魚落雁、閉月羞花之貌，一路走來，不知引得多少人側目驚歎，成為了這旅途中一道亮麗的風景線。
幾乎是同一時刻，其他幾位公子哥也察覺到了異樣，順著同伴的目光看去，瞬間也被三位女子的美貌所震撼。其中一位身著華服、手搖摺扇的公子哥嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的笑意，對著身旁一位被稱作袁公子的人說道：“袁公子，瞧瞧這幾位絕色美女，這般國色天香之貌，真是難得一見啊！咱們是不是該下去會會？”袁公子尚未作答，另一位身材魁梧、滿臉橫肉的公子哥便粗聲粗氣地接話道：“我看啊，這幾人八成是從外地來的，恐怕還不知道這烈火城如今是誰的地盤呢！”說罷，幾人相視一笑，眼中盡是不懷好意的光芒，帶著身後一群氣勢洶洶的家僕，大搖大擺地朝著樓下王天和等人的方向走來，那腳步聲在木質樓梯上踏出沉悶而又充滿壓迫感的聲響，酒樓內的氣氛瞬間變得緊張起來，原本熱鬧的交談聲也漸漸低了下去，眾多食客都心照不宣地停下手中的動作，饒有興致地觀望著這場即將上演的好戲，似乎早已習慣了這種因美貌而引發的紛爭。
陽光透過酒樓的窗欞，