，鐵籠上的一道窄門無聲地開啟了，兩個侍者上前把二號拉了出來，送到了伯爵身邊。二號跪在他腳下，已經驚嚇得快要失去呼吸，而伯爵大人又是一笑，那笑容高貴迷人，二號竟一瞬間忘記了恐懼。誰知下一刻，伯爵修長冰冷的手伸過來攥住了她纖弱的脖子，她的身體便不由自主地趴到了他胸前，她什麼也看不到了，唯有那已經探出的尖利的血牙緩緩迫近，刺入了她頸下的血管。
鐵籠中一陣驚恐刺耳的尖叫聲此起彼伏。而羅伯特伯爵絲毫不為所動，全神貫注地享受著自己的美食。片刻過後，伯爵鬆開了嘴，一道殷紅的血順著嘴角滑了下來。二號癱軟在地，已經昏厥過去。伯爵優雅地舉起絲帕拭去嘴角的血痕，滿足地嘆息一聲，回頭對著交易所的主人羅傑勳爵點點頭：“一千金貝。”
羅傑勳爵立刻微笑著遞上契約：“成交。”
閃爍著燦爛光芒的金貝叮噹作響地落入羅傑勳爵的腰包。金貝，嬰兒手掌大小，純金鑄造，正面浮雕著帝國最高統治者三大親王的頭像，背面按三星居中六星環繞的圖案鑲嵌著九顆大小不一的紅寶石，象徵著血族等級森嚴的九大氏族。一枚金貝足可以買下一幢高階別墅，這可是霍曼帝國價值最高的貨幣。此地完全是現金交易，一手交錢一手交貨，這就是金貝交易大廳的由來。
人口買賣的罪惡交易在進行著。葉默的雙臂痛到麻木，兩隻手腕早就勒出了淤血。她比那些身體高挑的歐美女孩矮了許多，只能拼命踮起腳尖才能緩解手腕上的陣陣刺痛。不過，這樣倒能令她保持清醒。她的頭無力地靠在手臂上，墨黑的長髮垂下來，把她那張清秀卻無比蒼白的小臉擋住了大半。她眯起眼睛，將大廳中的一切看得清清楚楚。
穿越蟲洞的星際旅行對彪悍的血族來說不會產生絲毫影響，但對脆弱的地球人而言或多或少會有一些損害。葉默醒來時發現自己的記憶出現了斷層，她的過去呈現出許多空白。在做例行體檢時，血族的醫生用現學來的生澀中文對她說了一句話：“正常現象。”
她努力回憶，只記得弟弟得了絕症，她守在重症監護室外，靠著冰冷的牆壁，站了一天一夜。心被絕望攫住，蒼涼無助。後來，高大的主治醫師把她請進了辦公室，承諾她能夠徹底治好她弟弟的病。再後來，發生了一場車禍，標著她姓名的殘缺不全的肢體被送進了太平間。她在親眼看到弟弟神奇康復後，登上了霍曼人的飛船……。她之所以會在這裡，是為了弟弟可以活下去。她不是聖人，如果有人對她說“用你的命換弟弟的命”，她或許就放棄了。但，僅僅是用她的鮮血就可以挽救弟弟的生命，她又怎麼能那麼自私。在哪活著，不是活著呢？只是她沒有想到，這裡，人類的尊嚴被如此踐踏，他們如寵物般被估價銷售。她懸掛在那裡，一陣陣痙攣不可抑制地襲遍全身。
另一邊的圓桌旁，有的貴族已經退場，有的則閒適地品著各種名貴的血酒，看著蜷縮在腳下瑟瑟發抖的血僕，心滿意足地聊著天。
“羅傑勳爵，那個地球女孩太虛弱太瘦小了，你怎麼會收了這樣的貨色？”
“伍德船長稱她是地球上的東方女性，體態嬌小是地球東方人突出的特徵。”
血族的身高都在一米九以上，若低於此就會被視為血統不純。所以，來到地球的人口販子專門挑選地球人中的高個子作為獵物。只是，東方人天生不如歐美人高大，這是不爭的事實。而實際上，葉默一米六九的身材在家鄉應是很令人豔羨的。但到了這裡，卻成了小矮人受到嘲笑和鄙視。
剛剛還有些擁擠的籠子裡此時只剩下了葉默和一個黑人男子。這意味著，他們沒能入了血族的眼，被挑剩下了。仔細看看，很容易理解。黑人男子人高馬大，的確符合健康的標準。只是，他的膚色與霍曼星球的審美觀格格不入。其實，以人類的眼光看，