她留了侍女在外邊，自己走了進去。沒走幾步，就看到葉舟正從另一條路往這邊趕。葉如初有些驚訝，倒不是驚訝他為什麼會赴宴，而是想不到他竟然也這麼遲，且遲得又這麼剛好。
仔細想想，若是方才拖她時間的事情少了任何一樣，她都不會在這裡撞上葉舟。
那些陳年舊事，其實她也是記得的。當時山中寂靜，要注意到那點動靜並不難。只可惜他們這樣的位置有太多不得已，即便記得，也不得不「忘」。
卻又多少有些難逃。
錦繡園的路旁種著桃樹，現下正開出一片粉紅。今日天氣不大好，風颳得猛了些，將剛開不久的桃花吹落了不少。葉舟從不遠處望過來，正看到葉如初站在這片朦朧花雨中，一襲緋紅衣裙更顯出她的嬌艷。
眼看葉舟漸漸走近了，葉如初有些猶豫，不知是該上去打個招呼，還是該裝作不認識他。猶豫了片刻，她還是深呼吸走上前去，就聽他語氣溫和道：「見過皇后。」
葉如初微微頷首，「丞相大人今日怎的這樣遲？」
「家父早飯後覺得身體不適，臣便請了大夫為他診治，就耽擱了些時間。」葉舟解釋。
「那……老將軍可好些了？」葉如初關切道。
葉舟的眼中帶著些詫異，但還是答：「服過藥後就睡下了，大夫也說並無大礙。」
「這樣。」葉如初點點頭。
「時候不早了，臣不宜與皇后一同入席，皇后先過去罷。」葉舟道。
「那我先去了。」葉如初也知道他們再聊下去不合適，便快步趕向設宴的蘭芷臺。
待她趕到時，菜已快上齊了。葉蕭懿正從攸寧手中接過一杯酒，看到葉如初急匆匆趕來，便笑道：「皇后來遲了，該罰三杯。」
葉如初大大方方坐到葉蕭懿身側，道：「我喝就是了。」說罷三杯酒下肚，甚是爽快，席上的大臣們都拍手叫好。
葉蕭懿看著葉如初，臉上帶笑，「皇后想必是費心打扮才來晚了，這酒一喝臉又紅了些，倒是好看得很。」
葉如初對上葉蕭懿的視線，故作嬌羞道：「陛下慣會取笑人的。」
「皇兄皇嫂還真是琴瑟和諧。」八王爺笑道。
「那是自然。」葉如初也笑得得體。
對面的韶貴妃倒是看得出來這兩人在逢場作戲，便拿起帕子掩面輕笑，「皇后果真是乾脆，可這乾脆怎麼淨用在喝酒上了，這不，赴個宴都磨磨蹭蹭的。」
聲音不算大，只有葉如初和葉蕭懿能聽到。
葉如初放下酒杯，目光定在韶貴妃臉上，道：「如此大逆不道的話，我可沒教過妹妹。莫非妹妹的意思是，你比我更適合坐這個位置？」
韶貴妃臉色一變，「臣妾不敢。」
葉蕭懿壓低聲音道：「這麼多人在這，你們兩個怎麼也能吵起來？有什麼話等到飯後再私底下同孤說。」說著又看向韶貴妃，「你身為貴妃，同皇后說話這般沒大沒，像什麼樣子。罰你三個月月錢，當作懲戒。」
葉如初喝著湯，聽見葉蕭懿這番話，抬頭就對韶貴妃投去一個笑。
韶貴妃恨恨地握著帕子，卻不敢再多話。這還是葉蕭懿頭一次這樣明顯地幫著葉如初，韶貴妃卻不知道這又是在玩什麼花樣。
葉舟在外面等了一刻鐘，才來到設宴的地方。葉蕭懿看見他便招呼，「丞相今日這樣遲，要罰的不止三杯，該是六杯了。」
「錦繡園的花煞是好看，臣看得入了迷，便忘了時間。」葉舟拉開椅子坐下，「罰便罰了，若是醉在這些花裡，倒也不失為一件樂事。」
聽見葉舟同葉蕭懿說的理由不一樣，葉如初不由得看了他一眼，卻又在他的視線掃過來時趕緊看向葉蕭懿。可不看還好，這一看