香港與九龍英軍隨即進入了戰備，無論是總督或是任何一個英國人，都知道一但中英兩國進入戰爭狀態，香港或許將是中英之間的第一處戰場，在總督內外隨處可以看到執勤警戒的廓爾咯士兵。
作為香港第十六任總督，司徒拔現在終於體會到什麼是“如履薄冰。”出任總督六年以來，司徒拔作為最直接的見證者，見證了中國的快速崛起，同時也感受到日益強大的中國展現的逼人的態勢，租界與威海衛的無奈歸還，令香港成為英國在遠東最後的領地，而在另一方面司徒拔從中感到了危機，誰知道香港會不會成為下一個威海衛。
而現在英國因蘭芳事件對中國的粗暴干涉，把香港和司徒拔推到了最前臺。
“倫敦希要我們探明中國人的決心和底氣！以便做出進一步的外交反應”。
司徒拔頗為無奈的衝著中國艦隊司令加文納萊韋森上將官揚了揚的手中的電報，中國做出的激烈反應超出了倫教的想象，他們一方面驚訝於中國的反應，擔心真的會挑起戰爭，但在另一方面英國卻不願意因中國的“虎假虎威。”選擇犧牲緬甸、海峽殖民地的利益，倫敦希望香港方面進行一定的行動以試探一下中國會做出什麼樣的反應。
“倫敦永遠不顧及現實情況，現在讓我們去展開一些行動，去試探中國人人的決心。如果一但發生意外，香港隨時可能被會駐紮於廣東的中**隊荑為平民！中國艦隊也將不復存在！”
坐在軟椅上的加文納萊韋森上將對倫敦的決定頗為惱怒，倫敦的決策永遠不會考慮這裡的現實，作為中國艦隊的司令官，加文納比任何人都清楚，現在的中國人非常敏感。中國艦隊的艦船在海上與廣東省海上警衛隊的艦船相遇，雙方几乎是貼著肩膀航行，每一次都會用炮口指著彼此，如果再進行的試探的話，，天知道他們會不會開炮！
儘管明知道去試探中國人的決心所擔負的風險，但是司徒拔卻沒有任何選擇。
“加文納將軍，中國艦隊的成立不正是執行倫敦的外交政策嗎？”
由於英國殖民地遍及於五大州，而有“日不落國”之稱，且其商業勢力凌駕於世界各國，是以為了保障殖民地及航運的安全，乃將皇家海軍有計劃地分駐於世界各主要地區。形成為一個全球性的戰略網，而中國艦隊則是這個全球性戰略網中的重要構成部分。
“中國艦隊”是英國海權於世界戰略佈局之一環，也是英國在遠東海軍力量的一個代表。自十九世紀中葉以來，執西太平洋各國海軍之牛耳。“中國艦隊”的成立，與英國在遠東殖民勢力的擴張有關，亦與其在遠東之國際貿易不可分。故知此一海上的武力，實為維護英國在遠東統治、商業利益，以及航運安全而設立，也是執行英國外交政策的一項工具。
“中國艦隊”的活動範圍相當廣泛。南起新加坡及馬來西亞半島，北抵海參鳳從曰令海峽。東系日本的長崎及韓國的仁”西系中國沿炮岸。但論其商業及外交利益，實以中國為中心，因為英國在華的通商口岸最多、商業利益最大、外交特權最廣、戰略地位最高。兼以其兵船可以縱棋於沿江沿海各口岸，自由進出，暢行無阻而無戶庭之限，更使英國在中國居於重要地位，對於豐國的政治、經濟、外交、軍事產生大的影響。
但是這一切早已經是昨日黃花；曾經中國艦隊駐於威海衛、黃埔江以及長江，而現在隨著的去年口月中英新約的達成，中國國內租界地的歸還、威海衛的歸還、失去了軍艦自由進出中國領海與口岸的權力後。
曾經影響遠東的中國艦隊只能龜縮於香港與新加坡。
“總督閣下，你必須要意識到這個問題的嚴重性！”
無法拒絕來自倫敦命令的加文納鄭重提醒到面前的司徒拔，任何不恰當的試探都有可能導致雙方擦槍走火！進而