了許多。我們一起坐下，點了些簡單的餐點。隨著交談的深入，我發現水野的羞澀逐漸消散，熱情取而代之。這種變化讓我想起了東京那些對白人充滿興趣的女孩。水野似乎和她們並沒有什麼不同，或者我以為她們是一樣的。
如果年輕十歲，我絕不會拒絕一場唾手可得的豔遇。可現在，內心深處有個聲音在警告我：這不是你想要的。我可不是那種會輕易陷入誘惑的男人——至少，我想這麼告訴自己。
“你在這裡做什麼？”我隨口問道。
“我家在s市嘛。”她的語氣帶著理所當然的神情，彷彿覺得我早該知道。
“對，你說過，你只是在神社打工。”也就是說，她每次需要工作時，都要往返s市與d村，這可是有30公里的路程。
她點了點頭，接著突然話鋒一轉，問道：“馬丁，你的新作怎麼樣了？”說完，她像意識到失禮似的，連忙可愛地捂住嘴，“糟糕，這個話題不方便透露吧。”
“是的，當然……”我下意識地回答，隨即趕緊改口道：“不，其實可以正好想找人聊聊。”我當然不會告訴她我現在陷入了追尋夕見島秘密的迷霧中，我更不想暴露自己在寫作上的瓶頸。那樣只會讓我這個漂亮的書迷幻想破滅。於是我開始胡謅起來，誇誇其談地編造各種未來的構想。當我提到想將哥特元素與日本文化融合時，水野的眼睛突然亮了起來。
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“馬丁，你知道狐火峠嗎？”水野微微側身。
“當然，觀光課的人介紹過。”這是我最近第二次聽到這個地名，水野壓低聲音，似乎是想要分享一些不為人知的秘密。我不禁聯想到雨宮提過的那些傳聞。
沒想到水野只是講述狐火峠的歷史：從明治時代繁榮的銅礦，70年代的突然關閉，以及隨之而來的d村沒落。
我打斷了她的敘述，試探性地問道：“難道是因為礦山裡發現了什麼靈異的東西？”
她微微一笑，起身換了個座位，坐到了我身邊，身體微微前傾，氣息溫熱，幾乎貼著我的耳朵，語氣變得神秘起來：“其實，是因為他們挖出了戰國時代的人柱。（注1）”
“人柱（hitobashira）？”我重複著這個單詞，有些不解。
我確實聽說過這種儀式，但一直認為它不過是東方主義下的怪誕傳聞，用來迎合西方對神秘東方的幻想。
水野繼續說道：“我是在都市傳說的bbs上看到的。那些礦工在挖掘時破壞了人柱的佈局，結果事故頻發，公司最終不得不放棄開採，關閉了礦山。”
嘔，都市傳說？該死的網際網路！一樣就已經夠可疑了，兩個要素相加就和那些廉價的恐怖漫畫沒什麼區別。
如果是過去的我，恐怕早已譏笑出聲，隨口說出傷人的諷刺話語。但現在不一樣了，我只是個沒落的作家，需要各種新奇的素材填充作品。我認真地在筆記本上記下了她的話，假裝深思熟慮地問：“這難道和那個教團有關？”
聽到我提起那個教團的名字，她明顯愣了一下，眼中的迷惑一閃而過。“你是說……那個教團？”她的聲音變得有些謹慎，“怎麼可能？70年代那個教團還沒成立呢。”
“可我聽說過傳聞，說他們曾以廢棄銅礦為基地。”
“真的嗎？”水野的臉離我更近了，“你從哪裡聽來的？”
“我有我的渠道，”我神秘地笑了笑，故意賣關子，“不然你覺得我為什麼會突然跑到d村？”
她皺著眉頭說：“奇怪，我從來沒在神社日誌裡看到過類似的記錄。如果這種事真的發生過，那些八卦雜誌肯定早就報道了嗎。”
“等等，你是說神社日誌會記錄與神社無關的事情？”我