從東京回來後長谷川公平幾乎天天都在辦公室摸魚——翻閱那本他從神保町淘來的《蛭子之淵》。
這本書出版於10年前，封皮被翻得有點舊，紙張黴味與書中透出的壓抑氛圍意外契合。
他的視線停留在書名上時，思緒一瞬間被拉回到那個夢中夢裡，穿著幾百年前服裝的西洋人。那一幕至今如烙印般留在他腦海中，揮之不去。
那是長谷川第一次聽到有關《蛭子之淵》的線索。
接著是若林光司，在他的郵件中反覆提到這本書嗎。妮可也確認了若林與這本書的關聯。
更為重要的是，渾身上下散發著可疑氣息的律師——詹姆斯·三浦曾親口告訴他，這本書的版權所有人正是艾迪·康威。
不消說，在去神保町之前，他當然在網上找過，亞馬遜等網站不是缺貨，就是寫著日本在郵寄範圍之外，彷彿有無形的手不讓他接觸這本書一樣。
可他的運氣還不壞，在神保町跑了好幾家舊書店後，還是被他“捕獲”到了。
當時，長谷川興奮翻開扉頁，卻沒想到作者的照片讓他差點心臟病發作。
馬丁·伍德——紅髮、深邃的眼神，一股狂熱與神經質混雜的氣質。
他的手指不由自主地收緊了書頁，腦海中再次浮現出青之冢暈倒時的幻覺：那個紅髮男人，面容詭異地與照片中的人重疊在一起。
雖然模樣稍顯年輕，但毫無疑問，是同一個人。
如果單從文字分析，在亞洲人看來，這無疑是一本充斥著歐洲中心主義和東方主義偏見的小說。
如果是100年前出版，這也許能成為名作；可如今，書中的很多段落只讓人覺得令人作嘔。
書中的地名和事件都經過了化名處理，但仔細對照後，幾乎全都能找到真實對應：
金暮縣——顯然是縣；
多魔市——與s市的地理位置完全一致；
月隱村——毋庸置疑是d村；
常盤垰——從描述看，就是狐火垰；
蟲林神社——與網上資料裡的事代神社驚人地相似。
“怕是為了規避麻煩，把這些地名和人名改了吧。”長谷川暗自腹誹。
更讓他吃驚的是書中提到的角色：老奸巨猾的蘇我神主、詭秘的巫女芹澤洋子——這些虛構角色的背後，分明是d村真實案件的翻版。
蘇我神主與d村神隱事件中失蹤的物部神主高度重合，而結尾疑似被主人公殺害的巫女，無疑指向了水野奈緒美。
整本書大致是用充滿著虛無主義的第一人稱敘事：過氣的英國作家麥克，為尋找靈感來到日本鄉村，捲入了當地村落詭異的信仰與傳統中。
他被村民村八分（集體霸凌）後，陷入自我否定與幻覺之中。
隨著麥克的精神狀態迅速惡化，他開始看到一些奇怪的生物——披著溼漉漉鱗片的人魚、可怕的蠕蟲以及被寄生的村民。
故事高潮部分，他進入了“蛭子之淵”，隨後是大段的留白，主人公的敘述戛然而止，僅用模糊的語句暗示他目睹了不可名狀的場景。
當麥克再次恢復意識時，發現巫女芹澤洋子的屍體躺在身邊，而整部小說就此結束。
如果僅憑情節分析，麥克無疑是個飽受精神分裂症折磨的殺人犯，他的看到的異象不過是內心扭曲後產生的幻覺而已。
可長谷川清晰地記得，怪異的蠕蟲、奇怪的夢、夢中窗後的世界、可怕的神殿、渾身覆滿鱗片的怪物……這些記憶與小說中的某些情節幾乎驚人的相似。
在群組【蛭子怪奇現象研討會】中獲得的情報也佐證了這一點，現實與小說確實有著某種古怪的聯絡。
更別提書裡也記載著主人公