清晨的葦船館靜謐無聲，老舊的窗框偶爾被冷風吹得微微晃動，發出一聲乾澀的“咯吱”。
長谷川公平坐在房間內，面前是一碗冒著熱氣的味噌湯和幾片簡單的醃蘿蔔。
宗像志麻坐在對面，目光緊緊盯著桌上的飯菜，看得出她也沒睡好。
昨夜的談話已經讓他們倆個感覺有些筋疲力盡，連空氣裡都似乎殘留著某種沉重的東西，讓兩人都沒有主動打破這份沉默。
最終，志麻用筷子撥了撥味噌湯裡的豆腐，抬頭看向長谷川：“長谷川，你有沒有想過，若林光司自殺的地方，離青之冢遺蹟很近，這兩者可能有關聯？”
長谷川的手停在了半空中。
這是志麻第一次沒有對他使用敬稱。
他沒有立刻回答，而是將筷子放回碗邊，輕輕揉了揉眉心。
“宗像小姐，我知道你想說什麼，可從現場看若林的確是自殺無疑。”
“你覺得他的死只是意外？”志麻語氣帶著些許不服氣，微微揚起了下巴，“若林是自殺，可他的選擇——從地理位置到方式，都不像是單純的心理崩潰。”
“你是在暗示，若林受到遺蹟的影響？”長谷川反問，他當然也這麼想過了，但礙於警察身份不能由自己說出來。
“這只是我的假設，但並非沒有依據。”志麻放下筷子，“藤田老師曾提到，青之冢遺蹟周圍的地理環境，可能是某種‘心理場’的焦點。”（注1）
“心理場？”
“你也許不信，但心理學研究中，環境對人類情緒和行為的潛在影響是有跡可循的。”志麻繼續說道，“若林的行為如果不是偶然，那他選擇的地點、方式，甚至時間，都可能受到遺蹟的干擾。”
“所以，遺蹟對人類心理有某種……直接的影響？”長谷川靠在牆上。
志麻點點頭：“不僅僅是心理。這種影響可能來自更深層次的東西，甚至是我們目前無法理解的。”
長谷川輕輕嘆了口氣，低頭盯著味噌湯裡殘餘的豆腐，腦海中卻不由自主浮現出過去的那些離奇事件。約翰·史密斯古怪的遺體、集體夢魘、井下那尊詭異的黑地藏、蛭子神話、光琉會的傳說……還有若林光司那荒誕又令人毛骨悚然的自殺現場。這一切碎片拼湊起來，簡直像怪奇物語的設定。（注2）
真的會這麼巧嗎？所有線索都指向這片區域，指向青之冢，指向這些令人費解的古老傳說。
志麻的話像一把鑰匙，開啟了長谷川腦海中那些隱藏的疑問。昨夜的談話關於蛭子信仰的種種理論，彷彿一環扣一環，將他過去試圖迴避的東西強行拼合起來。
也許……真的有些東西存在，遠比人類所能理解的更廣、更深、更黑暗。
可作為一名警察，他的信念根基一直建立在證據、邏輯與現實上。
虛無縹緲的超自然假設，就算再有吸引力，也無法作為他工作的支柱。
他深吸一口氣，抬眼看向對面的志麻。
她的神情帶著興奮、專注，甚至透著幾分隱隱的虔誠。
她不是在追逐普通意義上的真相，而是在試圖揭開某種被埋葬的“真實”。
長谷川感覺宗像志麻就像某種熱帶病，無形中感染了自己。
沉默片刻後，他忽然輕輕笑了笑，聲音透出一絲自嘲：“宗像小姐，你相信現實嗎？”
志麻愣了一下，顯然沒料到他會問出這樣的問題。她抬眼看著他，眉頭微微皺起：“什麼意思？”
長谷川低頭，喃喃道：“我是說，你覺得眼前的這些——不論是你所看到的、聽到的，還是書裡、遺蹟裡那些東西——到底哪些是真實的，哪些又是狂想？”
他抬起頭，眼神中透著一絲深沉的疑