“附近沒有發現若林的車？”長谷川公平的目光落在證物袋裡的智慧車鑰匙上。
青木陽介靠在桌邊，聳了聳肩：“沒有。內海町這地方，外來的車一出現，尤其是這種冬季寂靜的日子，肯定會引人注意，可我們什麼也沒找到。”
“若林如果是帶著母親一起來，應該是開車來的吧？一個認知障礙的老人，換乘電車並不現實。”
“找到若林名下的車牌號倒是不難，可要追查車停在哪兒……”青木拖長了音，“這就麻煩了。”
“不能動用n系統？”（注1）
青木輕笑了一聲，攤開雙手：“長谷川先生，n系統可是有嚴格使用限制的，得有明確的證據支援才行。光憑這把鑰匙，我們還達不到立案的標準。”
他頓了頓，像是補充似的說道：“不過，我可以讓交通課的同事注意一下相關的車牌資訊，或許會有點線索。”
“找到車就好。車輛裡可能會有關於若林母親的線索，比如她最後的行蹤。”
青木無奈地笑了笑，語氣裡帶著幾分調侃：“長谷川先生，你還真是執著啊。不過我們還是先把眼前的事情搞清楚吧。”
“若林的遺體現在在哪兒？”長谷川突然問道，似乎想要換個話題。
“k市警察醫院的太平間。不過嘛……今天可能不太方便。新年假期，人手本來就不足。”
“嗯，也對。”長谷川點點頭，接著問：“不過你見過遺體吧？有什麼特別的地方嗎？”
青木像是想起了什麼，微微湊近了一些，嘴角揚起一抹意味深長的笑：“和普通上吊自殺的死者沒什麼太大區別，不過……”他故意停頓了一下，像是在吊長谷川的胃口，“那傢伙有一頭紅髮。”
“紅髮？”長谷川愣了一下，隨後問：“是染的嗎？”
青木搖了搖頭，表情忽然認真了幾分：“不像是染的。髮根的顏色看起來是天生的紅髮。不過，他的髮根還有些金色的痕跡，估計平時喜歡染成金髮。”
“天生的紅髮……”
長谷川腦海中，幾個月前那個“無名死者”的案子浮現出來。約翰·史密斯——一個神秘的英國人，也是天生紅髮。若林與英國號碼的通話記錄、那個叫傑米的男人……所有這些零碎的線索彷彿在逐漸拼湊出一個隱隱約約的輪廓。
兩人商量後，決定明天一早再去k市警察醫院。
警署大廳，正準備送長谷川出門。
“長谷川先生，住處預定好了嗎？”青木隨口問道。
“還沒有，我準備隨便找個地方。”
“難得來i縣，不如找個溫泉旅館住下，至少新年的心情不會太糟。”青木笑著建議。
“可是我們課長只批准8000日元以下的住宿費報銷。”長谷川搖搖頭。
“沒事兒，我知道一家7000日元的溫泉旅館。”青木從口袋裡掏出一張名片遞給長谷川。
名片上寫著“溫泉旅館【葦船館】”。（注2）長谷川接過名片，低頭看了一眼，心裡不禁一動，這名字還真有點“蛭子”的意味。
“那就多謝了。”他舉起名片向青木致意。
就在這時，門外傳來一個嬌柔卻略顯不耐煩的聲音。
“恕我直言，我可以走了嗎？”
“還不行，需要進去做個筆錄。”門邊的西園寺正在和一個身材嬌小的女性對峙。
那名女子戴著一頂米白色的絨線帽，身穿厚實的短款羽絨服，搭配一條格紋圍巾和毛絨手套，腳上一雙雪地靴顯得俏皮可愛，一身典型的冬日保暖裝扮。
她的雙頰因寒冷而微微泛紅，整個人看起來與她嚴肅的語氣形成鮮明對比。
長谷川愣住了。他盯著那張臉