我沒找到地下室的電燈開關，靠著手機的手電筒功能，我只能看見前面十幾級木製臺階。
大概這就是當年祖父江五郎修建的吧。臺階看起來年代久遠，每一級都微微下陷。
我小心翼翼地踏上第一級，木頭髮出不祥的吱呀聲，震顫順著我的腳掌傳遍全身。
從下方湧來的微弱氣流帶著潮溼的黴味和某種說不清道不明的腥味。
這氣味似曾相識，它喚醒了這幾天一些模糊不清的記憶，那些我一直努力想要忘記的畫面。
我強迫自己繼續前進。每下一步，那種不祥的預感就愈發強烈。
理查德，你也遇到了這些嗎？這個問題在我腦海中盤旋，如同一隻不知疲倦的禿鷲。
樓梯並不長，很快我就踏上了平地。
然而，眼前的景象讓我猝不及防 。
這不是一個普通的地下室，而是一條延伸向未知深處的地下通道。
根據方向判斷，它似乎朝著狐火垰蜿蜒而去。我的心跳漏了一拍，喉嚨深處湧起一股酸澀。
難道這就是物部的秘密？
藉著手機發出的微弱光芒，我仔細打量著周圍的環境。通道由光滑的花崗岩砌成，四壁光潔如鏡，反射著幽幽的藍光。
這種體量的工程絕非祖父江五郎一個人能夠完成，物部究竟用了什麼手段……
狹窄的空間寬不過五英尺，高度約莫七英尺左右，剛好容我直立行走。
抬頭望去，天花板上刻著一些古怪的符號，它們與村口鳥居上的楔形文字有幾分相似，卻更為原始……筆觸張牙舞爪更為猙獰。
那些符號彷彿在蠕動，在我的注視下扭曲變形，使我頭暈目眩。
所幸我沒有幽閉恐懼症，否則在這樣狹窄的空間裡恐怕早已驚慌失措。
可即便如此，一種難以名狀的壓迫感也在悄然籠罩我的全身。感覺像是被什麼東西注視著，我忍不住回頭看，卻只看到漆黑一片的來路。
確認了手機還有充足的電量後，我繼續前行。
“扎扎斯、扎扎斯”。
那聲音又來了，似乎從通道更深處傳來。
“好吧，既然你堅持，那我就接受邀請。”我自嘲地大聲喊道，強迫自己繼續前進。
隨著深入，我在狐火垰看到的詭異情形又一次出現，各種小動物的骨頭開始出現在通道的牆壁上。
我看見一隻老鼠或其他什麼小型齧齒動物的骨架空洞姿勢扭曲，彷彿在遭受巨大的痛苦時被定格。
它們被鑲嵌在洞壁中，頭部統一朝向通道深處。
通道的材質似乎也在悄然變化。原本堅硬的花崗岩逐漸被一種更為柔軟的物質所取代，這種變化從腳下的觸感尤為明顯。就像是踩在某種柔軟的肉質上，這個想法讓我一陣反胃。
前方隧道的形狀也不再是規則的長方體。
除了地面依舊平整外，天花板和牆壁的形狀變得詭異扭曲，就像被某種不可名狀的力量擠壓而成。
這種非自然的形態讓人產生一種強烈的不適感，如同置身於某個巨大生物的體內。
“我是不是正在被吞噬？”這個荒謬的想法突然閃過我的腦海。
再往前行，鑲嵌在牆壁上骨頭的大小逐漸增加。我辨認出了野狗的頭骨，完整的牛骨，甚至還有人類的骨頭。老人佝僂的脊柱，少女纖細的指骨，孕婦的骨盆內還包裹著未出世嬰兒的遺骸。
馬丁，不用發抖，這沒什麼了不起的。我試圖安慰自己，但顫抖的雙手出賣了我內心的恐懼。
我的大腦一片混亂，各種可怕的想象在腦海中翻騰。
我無法控制自己不去想這些問題，每一個可能的答案都讓我更加恐懼。