志麻近來心緒難平。
自從那晚與長谷川分開後，她的情緒變得莫名難以控制。冷靜與理智彷彿脫離了她的掌控，這種失態令她羞愧，卻無能為力。
更讓她不安的是，夢境也開始發生變化。
過去，她的夢中總會出現那扇緊閉的門，低沉的囈語迴盪耳邊：“扎扎斯，扎扎斯，納斯塔納達，扎扎斯。”
但如今，門的表面竟然被密密麻麻的線蟲覆蓋，甚至還有線蟲從她的面板下鑽出，扭動著鑽回那門的縫隙中。
每次醒來，她的心悸如鼓，夢境的噁心觸感仍然牢牢附著在她的肌膚上，揮之不去。
兩天後她去了醫院。她明知這不過是癔症發作，感染線蟲的可能性微乎其微，但她無法壓制疑慮。
畢竟自己也流著那種汙穢的血。
檢查結果如她所料，一切正常，沒有寄生蟲，也沒有其他異常。
總算能鬆一口氣，她決定暫時將那些噩夢擱置一旁，目前還有更緊迫的事情需要處理。
顯而易見，和志麻一樣，長谷川公平也有不少事瞞著她。
或許他已經知道“門”的存在，也調查了d村事件。
長谷川發現《蛭子之淵》與d村事件的聯絡，應該也只是時間的問題。
眼下，她手中好不容易獲取的線蟲樣本，必須儘快展開進一步研究。實驗資源的匱乏讓她倍感壓力。要獲取更關鍵的資料，靈長類動物無疑是最理想的實驗物件。
可高昂的成本幾乎讓這一選項變得不可能實現，就算走私一隻猴子也不是短時間內可以搞定的。
志麻的思緒逐漸轉向一些非常規的手段，某些危險的念頭在腦海中一閃而過，讓她自己都不由得感到一絲寒意。
就在這時，她的手機螢幕忽然亮了,長谷川打來的電話。
起初，他的語氣輕鬆，提議週末去s市近郊探險。
志麻聽著差點笑出聲，心想這個男人是不是對自己有意思？
他居然找了這樣一個理由約她出去。
志麻原本準備婉拒，她現在可沒時間陪他玩這些。
然而，接下來電話裡提到的內容讓她愣住了。
兩個詞從長谷川口中丟擲——“狐火垰”“礦洞”。
志麻的手不自覺地握緊了手機。
好吧，原來長谷川已經查到了這一步。看來他不僅對《蛭子之淵》瞭如指掌，還將那些虛構與現實間的隱秘拼湊出了清晰的脈絡。
這個男人比她想象的更為能幹，甚至讓她在沮喪之餘生出了一絲莫名的欣慰。難道就因為是自己選中了他？
她沒法拒絕，只得答應了與他一同前往狐火垰的提議。
1月20日上午，志麻與長谷川在s市車站碰頭。
當她上了他的車時，意外發現他已經準備好了一切——不僅帶了洞穴探險所需的裝備，甚至貼心地遞上了一杯熱咖啡。
志麻接過咖啡，心裡略微放鬆了一些。
一路上，長谷川開始從頭解釋d村事件的背景，提到那份殘缺不全的屍檢報告以及其中關於線蟲的內容，並試圖將線索串聯成一個完整的推論。
他敘述得井井有條，志麻不得不裝出一副聽得入神的樣子，同時假裝驚訝地責備他為什麼沒
等志麻再次醒來時，車已經停在了狐火垰的路邊。周圍是群山環抱的荒涼景象，空氣中瀰漫著一股潮溼的冷意。
長谷川顯然已經做足了準備，他們很快找到了礦洞入口。長谷川認為，這裡可能隱藏著線蟲的起源，也許這正是光琉會試圖揭開的秘密。與其繼續在被嚴密監控的d村周邊徒勞無功，不如從這個鮮有人知的礦洞入手。
二人步入礦洞後，長谷川