「您和我說這些，是也不希望她的子女繼承遺產嗎？」拉爾夫神父淡然的問。
管家夫人突然笑了一下，回過頭來看他：「你不用胡思亂想，夫人的孩子們不瞭解她，我是最瞭解的，你不用想像夫人把遺產捐贈給本教區教會，你從而能夠高升——這可以說，是絕無可能的。夫人並不是虔誠的信徒，一直以來給教會捐贈是因為跟你的那些前任們簽訂了協議。你知道你的前任們怎麼死的嗎？他們每個人都被哄騙，願意獻出身體給夫人，交換助他們脫離這裡，日後在教廷高升的錢財，但是每個人都沒能撐很久，每個人都不經玩——我喜歡你不皺眉不驚嚇的態度，如果這些就足以嚇破你的膽，那麼你在接下來的爭奪戰中必死無疑。我想要交給你的是一盤死局，我也期待有人活下來，33年來這裡換了18位神父，有人選擇攀附夫人，不堪玩弄自殺的時候□□全是爛的，有人想要獨善其身，被夫人子女的毒藥毒死……在德羅海達，除了至高無上的卡森夫人，沒有人是人，沒有人有人格……你呢，你要具備怎樣的才智才能在這裡活下來，拉爾夫·德·布里克薩特神父？」
「那麼她呢，她在這裡是人嗎？」神父指後面跑上來，換了新黃裙子的小羅莎德琳。
管家夫人深深地看著那個小孩子：「……嚴酷的寒冬即將開始了，神父，接下來由你自己掌舵。」
冬天的時候，卡森一大家子抵達德羅海達，光是來的這一趟就波折百出，羅莎德琳的二兒子在飛機上腹瀉直到死亡，更匪夷所思的是，她的長女在來的過程中一家感染「猩紅熱」病死，死去這麼多人，抵達德羅海達的這個大家庭還是「蔚為可觀」，在神父的主持下，家庭會議召開了四次左右，孩子們請求羅莎德琳立下遺囑，羅莎德琳毫無反應，她的三兒子不留痕跡的看了新來的英俊神父一眼：「母親莫非要把錢財全部留給教會？大家只是擔心您被教會這些小白臉騙走錢財，教會盡派這些年輕的神父前來，其居心可想而知，這麼多年來您的錢財也像流水一樣嘩嘩給教會捐出去，這些神父慣哄會騙……」
羅莎德琳好像覺得很滑稽似的，笑了起來，然後招手對三兒子說：「你過來，你說的話合我的心。」
三兒子挺期待的走過去，半蹲下來，羅莎德琳抓起桌上一個挺重的金屬菸灰缸砸到三兒子臉上，又踹了他心窩子一腳，她兒子猝不及防，向後倒去，踉蹌爬起來時，大家看到他的鼻子已經給那個菸灰缸砸歪了，沒有誰說話，羅莎德琳不再看他，對著座位上的大家說：「自己沒什麼本事，只會用點毒藥，或者耍點小把戲殺了你們自己的兄弟，哄遺產倒是一套一套的，老大老二死了，你以為接著就輪到你了？你是懂剪羊毛還是懂經營土地，我憑什麼把德羅海達交給你？」
三兒子捂著流血的鼻子，喊了一聲：「——媽！」
「喊什麼喊，我又不是隻有你一個兒子，錢在我手裡就歸我管，我就是把錢全部捐給教會，你們也不配說什麼。」任什麼人看了羅莎德琳·卡森，都覺得性格古怪，不在乎子女不在乎他人，行事只按自己心情來，心情好賞你一個笑臉，心情差把你鼻子砸歪。
羅莎德琳又說：「散會了。」拉爾夫神父看見卡森家的子女都在打量他。拉爾夫神父也注意到，包括羅莎德琳在內，卡森家族的所有人都佩戴戒指，羅莎德琳本人戴一個巨大的獅頭戒指，像切薩雷·波吉亞那樣，下面的子女各帶寶石戒指，估計儲存著致命的毒藥——這場小小的會議就蟄伏著致命危險。
散會之後日子，拉爾夫神父並不顯出焦慮，也不害怕自己某天被毒殺，他經常到府邸裡帶小羅莎德琳出去騎馬——此前她身為澳大利亞最大牧場主的孫女，卻不會騎馬。那孩子確實令人心情愉快，哪怕被她祖母攘開，被踢到，還是會堅強的站起來微笑，她性格中有其實誠的魅力，