無多大歡喜神色，應了聲，到描金妝奩前開了盒，開啟錢袋一看，“奶奶，裡頭有銀票七百兩，散銀二十八兩七錢，還有這宅子的地契。”
齊粟娘一愣，“怎的他未帶銀錢出去？”正想著，那比兒走過來道：“奶奶不用擔心，今兒爺也買不回來，上灶丫頭多是要託媒婆領人來看，人市裡是沒有的。”
齊粟娘呆了呆，她亦不知曉這些，見得這比兒精明幹練，便一邊用梗米粥，一邊和她細細說些家事。
那比兒見齊粟娘託心見問，便道：“以奴婢地小識見兒，第一樁，這宅子裡除了上灶丫頭，斷短不了一個跟爺的小廝。爺做了四年的縣老爺，平常使慣了衙裡的人，沒有小廝隨從也罷了。如今出來了，爺在家雖是奶奶親自侍候，家裡的重活也沒得叫爺去動手的道理，更何況還有外頭的禮。爺不說，奶奶多是要替爺想著才是。”
齊粟娘聽得連連點頭，陳演雖是簡樸，但做了四年的縣老爺，多少人跟前侍候？一時哪裡又轉得過來？家裡多少有些底子，也不該讓他受這些委屈。
比兒替齊粟娘挾了個瓤細卷，“第二樁，這鄉下的產業必是要去理清的。爺和奶奶四年未回，中間兒多少瑣碎，爺和奶奶雖是不計較，大面上也要過得去。況且如今爺不做官了，手裡地銀錢雖是不少，到底比不上鄉下田裡一年一年收租子，才是長久。”
齊粟娘咬了一口卷子，嚼了半會，“陳家三百三十畝地，五十畝祭田，齊家二十畝地，兩所屋子。都是族叔手裡掌著，還有一千多兩的租子沒拿。過幾日，便回家去看看。”
她正這般想著，只聽得外頭大風吹起，不多會，果然便下起雨來，齊粟娘想起陳演在外頭，禁不住站起走到堂屋簷下看雨。
“奴婢看著，爺和奶奶都是省事兒的性子，若是家人、田地兩樁事兒定了下來，餘下的也無甚大事，不過是每月裡的用度，親戚家地往來罷了。”比兒泡了盞鹹櫻桃茶，走出堂屋，捧給齊粟娘，“只是還有樁事兒，原是不好說，但大爺既是差奴婢來侍候奶奶，奴婢就認奶奶一個主子，少不得為奶奶打算一二。”
齊粟娘連忙接了茶，一手握著比兒的手道：“我也是這般想，你是我哥哥特意送到我跟前地，斷沒有一事兒瞞你的，你有什麼話也只管和我說。”
“奶奶請安坐。”比兒扶著齊粟娘回堂屋坐下，斟酌道：“大爺最憂心地一樁事兒，就是奶奶與姑父成婚三年多，至今沒有生養。大爺擔心老爺為了這事冷落了奶奶，又或是納了妾生了兒子，讓奶奶受委屈。”
齊粟娘半響沒有說話，嘆了口氣，“這事兒原是天意，在這時節，半點勉強不得。便是看病吃藥……”慢慢道：“只能走一步看一步……”
比兒烏滑滑的黑眼珠兒看了齊粟娘一會，“奴婢雖是昨日方在爺和奶奶跟前侍候。卻看得出，如今爺還是萬分疼奶奶地。
奴婢原想勸奶奶趁著爺的心還在奶奶身上時，尋個穩妥老實人，給爺納房生子，免得爺將來抱怨，或又是養了外室分了寵。奶奶既是沒這意思，奴婢也不多言。只是將來免不了要過這一關……”
齊粟娘苦笑一聲，抬起頭，凝視著比兒，“哥哥送你來的意思我明白。我知道你是為我著想，只是這納妾的事，實是沒法子去想。”比兒定定看了齊粟娘一眼，與她對視片刻，點了點頭：“奴婢明白了。”便也不再多說
正文 第三章 高郵小院的陳演
後，陳演頂著雨，一身溼透地回了家，滿臉沮喪，了洗澡水，讓他進去洗了澡換了衣。
齊粟娘接過比兒奉上的紅糖薑湯，塞到陳演手裡，“有什麼好不樂的？不就是忘了帶錢？比兒說上灶丫頭沒得去人市裡買的，她已經叫了兩個媒婆牙子，說是下午便帶人來讓我們挑。�