阿哥滿臉是笑，“我沒閒兒理她，隨她折騰去。我倒不信她這樣沒眼力價兒，爺們都憋足勁要使力，她不知道坐在後頭等著看結果？她孃家姓齊，她如今可是姓陳，她也得顧顧陳變之。”
與九阿哥並肩走著的八阿哥微微一笑，“她的眼力價全使在皇上身上了，沒白在皇上面前侍候，不過到底是個婦人……”九阿哥點頭笑道：“正是這話，一個婦人，就算有眼力價兒也就是哄哄爺們開心罷了。陳變之過了三十了罷？她再不生一個，再有眼力價兒也不頂用。”
十四阿哥嘆了氣，皺眉道：“陳變之走了快半年，李明智雖是幹練到底是民政上的官，河道上資歷遠不如陳變之，壓不住河標兵。那邊的事兒都讓兵部拿住了。雖是有崔浩在，沒有讓太子的人控住了通惠河這條進京要道，但我總覺著齊世武那些人不會罷休。難怪皇上當初不想讓陳變之走。”
“這時節就能看出皇上的明瞭。北河總督管的地界不小，只要北河總督卡住了京城東、南、西、北四面河道，城外的各汛、標、營一個也別想從水路進京。若是走旱路，遠不如坐船能隱人耳目，只怕離著京城還遠，就讓人察覺了。”八阿哥站在宮門邊，看著李全兒等貼身太監牽過馬來慢道：“皇上讓陳變之又做河道又做民政，歷練了十來年，以他現在的精明厲害，只要有他在，皇上就只需盯著京城裡的動靜，外頭的事半點不用操心。”
十阿哥翻身馬，咋舌道：“這可是個大差事兒，陳變之那愣頭青事兒若是辦好了，他正三品的品級還得向上跳。”
八阿哥回頭看向紫禁陽已是升到了天中，太和殿金黃的琉璃瓦在陽光下閃著光芒，似是把太陽的光輝也要壓下去了一般。
八阿似笑非笑，“這時節，又不得不佩服皇上的度量樣不知忠君的臣子，再會治河治民又有什麼用？陳變之雖不會被別人籠絡去他眼裡卻只有河道，也沒有主子……果然俗話說得對，不是一家人不進一家門……”
“這樣說來。變之若是從黃河源回來了。便是立了功。這官品兒也不見得能保住了……”
“得了能從那險地回來就是他祖上積德。”十四阿哥搖頭道：“十年前探源。去了六個皇阿瑪寵信地御前侍衛個死在路上。只回來了兩個。
我就不明白了一個三品大員。犯得著親自去麼……”
“……西洋測量法了那些西洋教士。又有誰及得上他？所以才說。他就是個只知道治河地愣頭青……”
騰然間。馬蹄聲急起“八百里加急邊報”
群臣們都停下腳步。看著滿身風塵旗官從筋疲力盡地馬匹上翻滾而下。被太監扶持著向兵部而去。紛紛議論。“是甘陝那邊地邊報”
阿哥們互相看了看，也停止了說話，一面差人去打探訊息，一面在宮門口等待著。不多會兒，便見得兵部輪值的司官尋了兵部尚書齊世武，呈了邊報。齊世武匆匆看了，轉頭便向上書房走去。
過不得半刻鐘，遠遠來了一個領太監，他一邊扶著帽子，一邊跑著，“各位爺！”
“是皇上身邊的魏珠。”十四阿哥皺了皺眉頭，“怕是西北軍務上的事兒。”魏珠滿頭大汗，顯是從宮裡一路追了出來，“皇上有旨，急召各位爺議事。”
十阿哥翻身下馬，八阿哥與九阿哥對視了一眼，一起隨魏珠向宮內走去，九阿哥問道：“魏公公，可知皇上為著什麼事急召我們？”
魏珠小聲道：“方才收到甘陝總督急報，準噶爾部襲擾藏境，正遇上皇上差去探源製圖的一行人。欽天監、理藩院的幾位大人受了重傷，訥定蘇大人失蹤”說話間，看了十四阿哥一眼，“何圖華何大人，還有陳大人怕是怕是殉國了。”
上書房中悄無聲
熙冷冷看著桌上的地圖，“襲擊了朕遣去的探源團，大員和一個從