逢紀獻計道：「韓馥是一個庸才，我們可以暗中與遼東屬國長史公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派遣能言善辯的人去和他說明利害關係，不怕他不讓出冀州來。」
袁紹很看重逢紀，果然照他的意思寫一封信送給公孫瓚。
公元191年（初平二年），韓馥部將麴義反叛，韓馥討伐不利，袁紹派使者與麴義結交。
同時公孫瓚發兵，南襲冀州。韓馥一戰敗績，慌了手腳，此時袁紹的說客高幹、荀諶不失時機地到了鄴城。
高幹是袁紹外甥，荀諶與韓馥的關係不錯。
他們對韓馥說：「公孫瓚乘勝南下，諸郡望風而降；袁車騎也領兵到了延津，他的意圖難以預料，我們私下都很為將軍擔憂。」
韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問：「既然如此，那怎麼辦呢？」
荀諶不正面回答，反問道：「依將軍估計，在對人寬厚仁愛方面，您比袁紹怎樣？」
韓馥說：「我不如。」
「在臨危決策，智勇過人方面，您比袁氏怎麼樣？」韓馥又說：「我不如。」
「那麼，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方面，您比袁氏又當如何呢？」韓馥搖搖頭：「還是不如。」
連提了幾個問題後，荀諶這才說：「公孫瓚率領燕、代精銳之眾，兵鋒不可抵擋；袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。
冀州是國家賴以生存的重地。如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間。
袁氏是將軍的舊交，而且結為同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後，他一定會厚待將軍。
公孫瓚也就不能和他抗爭。那時，將軍不但能獲得讓賢的美名，而且您還會比泰山更加安穩。希望將軍不必疑惑！」
韓馥生性怯懦，缺少主見，聽荀諶這麼一說，也就同意了。
韓馥的許多部下都憂慮重重，長史耿武、別駕閔純、治中李歷勸諫說：「冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年，而袁紹則是孤客窮軍，仰我鼻息，就如同嬰兒在我手上一般，一旦斷了奶，立刻就會餓死，為什麼我們竟要把冀州讓給他？」
韓馥無奈地說：「我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們為何還要一味加以責備呢！」
駐屯在河陽的都督從事趙浮、程渙聽到訊息，急急自孟津馳兵東下，船數百艘，眾萬餘人，請求出兵抗拒袁紹，韓馥不同意。
終於，韓馥搬出了官署，又派自己的兒子把冀州牧的印綬送交袁紹。袁紹代領冀州牧，自稱承製，送給韓馥一個奮威將軍的空頭銜，既無將佐，也無兵眾。
袁紹手下有一名都官從事朱漢，曾經遭到韓馥的冷遇，一直耿耿於懷。
他知道韓、袁二人之間積怨甚深，藉故派兵包圍了韓馥的住所，手持利刃，破門而入。
韓馥逃到樓上，朱漢抓住韓馥的長子，一陣亂棍拷打，把兩隻腳都打斷了。
韓馥受了很深的刺激，雖然袁紹殺死了朱漢，但他還是離開了冀州去投奔張邈。有一天，在張邈府上，韓馥見袁紹派來一個使者，使者對張邈附耳低語。
韓馥心中不覺升起了一團疑雲，感到大難臨頭了，於是藉口上廁所，用書刀自殺。
袁紹得了冀州，躊躇滿志地問別駕從事沮授說：「如今賊臣作亂，朝廷西遷，我袁家世代受寵，我決心竭盡全力興復漢室。然而，齊桓公如果沒有管仲就不能成為霸主，勾踐沒有范蠡也不能保住越國。我想與卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什麼妙策？」
沮授原任韓馥別駕，頗有謀略，袁紹使居原職。他回