儒教，尤其是在禮拜問題上，應持堅決的反對態度。但他們為了戰術需要，同樣抑制了“反儒教”的言論，並在檄文中號召“名儒學士”奮起反抗。
此時儒教似乎與中國等身大。政府方面對抗太平天國的義勇軍組織者——湘軍曾國藩、淮軍李鴻章（ 1823—1901）也號召保護禮教，即“保護中國”的另一說法。曾國藩他們在選用這一說法時，選用了“禮教”，為了強調這種觀點，曾國藩在他的檄文中提到了孔子和孟子。
有朋自遠方來（1）
形容儒教與中國等身大，或許不甚嚴謹。在中國，除了儒教還有老莊思想，有人將此混為一談，但嚴格來說，兩者並不相同。
可以認為“老莊”思想存在於“孔孟”思想的內部，儒教的形式主義滲入到了其內部。有人雖讀的是《論語》等孔孟之書，但在生活中卻體現出老子的思考方式，並且大多當事人渾然不覺。
《論語》在開篇第一頁寫道：
有朋自遠方來，不亦樂乎？
朋友從遠方來，這不是件令人高興的事嗎？——以向對方詢問的形式出現。
太古時期，中國的文章都刻在龜殼或甲骨上，十分費事，因此撰寫者便儘量簡化文字，省略多餘成分。考慮到當時人們可以根據常理理解，便毫不猶豫地捨棄部分資訊，然而隨著時代變遷，常理也發生了演變，當時認為沒有爭議的文句，在幾百甚至幾千年後便有可能產生歧義。
《論語》中就有很多句子，既可以這樣解釋也可以那樣解釋，沒有定論。我們來看一下剛才這句：“有朋自遠方來，不亦樂乎？”
貝塚茂樹對這句話作了如下的解釋：
——有朋，自遠方前來比較……
“方”字確實有“比較”的意思。根據諸橋轍次《大漢和詞典》和中華書局《辭海》的解釋，“比較”確實是該字最初的含義。因此，對這句話的解釋也不能斷然說不對。這就是漢文難學的原因，也是其有趣之處。根據貝塚先生的斷句可以判斷出，從遠方來的朋友應該是兩人以上，較之平常解釋增加了“熱鬧”的語氣。
這一節講述了孔子以與人交往、廣交朋友為樂，可見儒家重視社交。貝塚先生的解釋似乎更能烘托這種氛圍。
然而，中國的另一種權威的老莊思想，則主張“小國寡民”——國家以面積小且人口少為佳。在《老子》中有記載：
鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
意思是，有可以聽到雞犬之聲的鄰國——也可以說是鄰村，然而居民們至死不曾有過往來。這便是這句話所描述的理想狀態。有往來必然會產生矛盾，沒有來往便沒有糾紛。《論語》在開篇之初便提出了喜好社交的觀點，而《老子》在結尾部分（在全書八十一章中的第八十章）提出了這種非社交性的“小國寡民”的理想。
來客，尤其是遠到之客更要厚待——如同在《論語》開篇所提到的那樣，這也是儒家的德目之一。在孔子之前具有“儒之氛圍”的時代，葵丘之盟中有一項協約提到“無忘賓旅”。
中華思想視外國為蠻夷，但是四夷因仰慕中華的德行遠道而來，卻是件值得慶幸的事。推古天皇十五年，小野妹子被派遣出使隋朝。據《日本書紀》的記載是派往大唐，但是當時為607年，中國歷史尚處於隋朝時期。
據日本的國書記載：
日出處天子，致書日沒處天子。無恙……
隋煬帝（604—618年在位）看到此，甚為不悅，對鴻臚卿（外交禮儀大臣）說：“蠻夷書有無禮者，勿復以聞。”對此《隋書》中有記載。天無二日，世上也無兩個天子。煬帝在被日本侮辱後並未動怒，只是覺得蠻夷之輩純屬無知，不曉得國書的寫法，心裡不太暢快。“勿