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所以，為何非要這般劍撥弩張，這般逼迫於她呢？
霍成君徑自出著神，阿雪則懶懶地蜷作一團臥在霍成君膝下，睡得酣沉。
它已是一隻十分高齡的老狸了，身上原本緞子般雪亮輕潤的絨毛漸漸失了光澤，成了黯淡的枯白色，有些雜亂地皺著。那雙星子般熠熠生輝的異色瞳子也不及原先時明亮，眼角和常常會沁出些黑褐色的穢物。
能活到九歲的狸兒，已是極少見了——她幾乎問遍了宮中所有飼獸的僕僮，都是這般的回答。
也就是說……阿雪它，沒有多少日子了。
暮年的老狸，早不似當年的跳脫活潑，大多數時候，它連夜間也仍是懶懶地臥在殿中，不見出去覓食執鼠，白日更是嗜睡，蜷成一團趴在她膝邊，連動也不肯動一下。
原先，宮人們偷閒時，總有年稚的小宮婢喜歡悄悄拿了彩絛、絲繩繫著珠子之類在它眼前晃著玩，然後小狸兒便興高采烈地撲抓起來……可以樂此不疲地玩上半日。而如今，它已是許久連都她的纓帶都不曾撲過了，且任你拿了什麼東西來逗，似乎也全然勾不起興趣來，頂多瞥一眼便又闔了眸子繼續睡。
它已步腳遲緩，行動也不甚靈活，以往都是跳上她膝頭來睡覺。可半年多前那一回，阿雪奮力一躍，未承想，竟是氣力不濟，未及踩穩便摔了下來。而從那以後，它就再未試跳過，每每只懶懶地臥在她膝下睡覺。
阿雪吃東西食量也小了許多，不及盛年時的一半。而她也終於知道狸兒其實是喜犖食的，於是體諒它年老，幾乎餐餐都陪著它吃軟糯的肉靡……這樣大抵會容易克化些罷，霍成君默默想。
自一年前起，她每日總會花上好長時間，用漆木篦仔細幫它理順雜亂毛髮，而後輕輕用溼帕拭淨眼角——她的阿雪老了，她得照料好它。
“咪嗚……”窗外暮色漸重，已過酉時。酣眠中的阿雪醒了過來，眯作一線的豎瞳變得明圓如月，看起來比白日精神了許多，它抬起小腦袋，衝她輕聲叫喚道。
白狸兒那一雙藍黑異色的眼睛定定看著主人——儘管明亮不及當年，但卻依舊是一雙漂亮極了瞳子。
然後，那步履蹣跚的老狸抻著後足起了身，然後竟是蓄足了勢，弓起前足，奮力向她膝頭一躍——而後，意料之中地摔了下來，似乎摔疼了，有些無力地蜷了蜷身子，原地縮成一團。
但，也就過了片時，便頗為費勁兒地重新撐起身子，抖了抖絨毛，竟又再次蓄勢，蹲身弓足，奮力一躍向她膝頭跳……自然，又摔了下來。
蒼老的白狸已無力完成這個早年於它而言輕而易舉的動作，但又只原地休憩了片時，它——竟再次契而不捨地重新撐起身子，打算蓄勢發力。
霍成君心頭十二分訝異，自上回打算跳上來時竟摔了下去，阿雪便再沒有試過了……今日，它究竟是怎麼了？
她有些心疼地看著自小養大的白狸兒，雙手動作輕柔地抱起它放上了自己膝頭，順手便熟稔地替它輕輕搔起脖兒來——幾乎所有的狸兒，都喜歡主人替它搔癢。
以往這種時候，阿雪都會十分愜意地眯起眼來來享受，偶爾嘴邊的一對鬍鬚會輕輕抖動幾下。
“咪嗚……”它輕輕叫喚了一聲，而後竟是避開了她的動作，只親暱地將小腦袋在她手心兒蹭了蹭。而後終於心滿意足地臥在她膝頭，卻沒有像以前那樣尋個舒適的地兒闔眼睡下，而是定睛看著她，就這樣一眨也不眨地看著，半晌也未轉睛……
次日暮時，未央宮，椒房殿。
劉病已來時，見殿中諸人跪拜之時臉上都有些微焦急神色，似乎是出了什麼意外。待天子徑自邁步進了內室，便見霍成君正背對著門，席地坐