慣脆悅的語聲裡竟隱隱帶了幾分哭腔。
左大娥默然闔上了眼，又偏過頭去，只作不見。
“殿下便在門外等著。”——自她進來起，他便寸步不離地守在這兒，等著妹妹醒，雖說仍未言明，但這份心意卻是極難得的。
……可惜了。
“求阿姊莫要同殿下說，”明白長姊言下之意，又見情勢已是這般，小娥也明白這回斷是過不了關了，她紅著眼眶，暗自絞緊了雙手，道“殿下一直在替我們姊妹尋訪左家的族人，一旦有了訊息，小娥便同阿姊一起出宮，回族中去。”
聽到這話，大娥方才有些安心似的略略舒了口氣，但看著妹妹這般模樣，她卻又瞬時心疼得厲害……自四歲至十四歲，這是她照拂看顧了整整十年的幼妹，論情份，只怕更類母女些。
——見小丫頭這般難過，她豈能不煎熬？只是，她哪裡忍心見幼妹自尋苦吃，也唯有狠下心來，斷了她念想了。
“好了，那這些日子你便安心靜養，先調理好身子再說。”過了好一會兒，她方溫聲開了口，柔和地叮囑道，然後斂衽起身，出了屋子。
不一會兒，劉慶便進了來。
十五歲的少年神色急切，忙道：“你醒了，現下覺得如何？”
“已是好多了。”左小娥語聲似乎恢復了一慣的脆悅，一雙淺色眸子燦然而笑“小娥自幼膽子便小得很，給驚馬嚇成這樣兒，殿下可不許笑話！”
“你無事便好。”看著她面色已然恢復了紅潤，而且能同他玩笑，劉慶幾乎是長長地鬆了口氣——在車上時，他見她那樣氣息微弱，彷彿下一該便要沒了生機的模樣，心底裡簡直僵冷若死。
也就是那一刻，他確定了一件許久以來，一直在猶豫的事情——莫論如何，他都不能失去這個小丫頭，絕不能！
“對了，殿下……京畿之地，為何強匪會這般猖獗？”左小娥卻彷彿只是個甫受了驚嚇，剛剛回復過來的弱質少女，如今轉危為安，便自然追究起自己受難的源頭來。
劉慶聞言，神色微頓了一瞬，過了好一會兒，才開了口，神色間卻帶出幾分意味不明的諷意：“京都洛陽乃天下首善之地，多少軍士護衛，哪裡有強匪當真這般不知惜命？”
“殿下是說……”左小娥眉目頭驟然一皺，她心思其實明透得很，瞬時便明白了他言下未臻之意，而後不由暗自心驚——既非強匪，那又是何人敢借匪類之名，光日化日在洛陽城外行劫掠之事？
這般的架勢……分明是不怕事。那，自然是背後有莫大的靠山。
“是竇家。”少年神色間不帶多少情緒，彷彿只是像平日裡同她說坊間趣聞般，風清雲淡模樣。
左小娥卻聞言愕然……竇太后的外家？
當朝太后的外家，又有一位掌著軍權的大將軍……的確是這天底下最大的靠山了。
看今日南市那些商賈的模樣，這種事情定然不是第一次。為何不遠處的城門戍衛們視而不見，為何眾商販低頭隱忍，若是那些“強匪”背後站著竇家，就什麼都說得通了。
天子如此不過一十四歲，尚是未及志學之齡的少年，朝堂政事皆是竇太后一手總揆，大權在握，這般情勢下，又有幾人膽敢觸竇家的楣頭？
“這事兒……也並不是近日才有的。”見她一副深思模樣，劉慶開了口，淡淡道“四年前，今上初初即位之時，竇太后的兩個弟弟，衛尉竇篤、執金吾竇景仗著手中權勢，公然放縱家僕在洛陽街市間攔路劫掠，更為了一已私慾，擅自調集邊防駐軍，侵擾百姓……算起來，累累罪行，也是罄竹難書了。”
京中巷陌皆知，但那是太后的親兄弟，連御史臺都噤了聲。
“後來，是司徒袁公不畏權貴，仗義執言，上書彈劾竇氏兄弟。因