一年，位尊天下的秦始皇帝御駕東遊，那樣鐵騎開道、兵甲護行的威儀，羽葆華蓋、車駕蔽天的煊赫，簡直晃花了道旁隨眾人稽首而拜的那個二十二歲年輕人的眼。
“其時，伴駕隨行的，便是左丞相李斯。”
若細論起來，秦相李斯，其實是楚人。
昔年，楚國上蔡郡，曾有一個姓李的小吏，鎮日裡汲汲營營，卑微求生。忽有一日，他有感於“廁鼠”與“倉鼠”，回視己身，自慨此生庸碌無為。
於是幡然徹悟，告別了家中妻兒，打點行囊孤身離鄉，千里求學，拜於當世大儒——蘭陵荀卿門下。
數年之後，李斯學成出師，到了秦國求仕。他才識出眾，先得呂不韋青眼，再成為贏政臂助。始皇闡並天下之後，李斯眾望所歸，晉身為相，自此位極臺輔，煊赫無二。
所謂布衣卿相，平步青雲，不過如此。
始皇三十七年（公元前210年），這是贏政、李斯、項羽三人第一次也是唯一的一次會面。
這一次，贏政五十歲，項羽二十二歲，李斯年約七旬——官高爵顯，權重天下，正值他一生仁途的巔峰。
短短數月之後，始皇病死於沙丘。而忠心輔佐他三十多年的李斯，卻在此際決絕地背棄了舊主，與宦官趙高合謀，矯詔逼公子扶蘇自盡，而後，將皇帝的幼子……胡亥扶上了帝位，成了秦國的二世皇帝。
胡亥年幼，朝政由趙高一手把持。而僅僅一年之後，這個“指鹿為馬”、肆意弄權的宦官，就藉著傀儡皇帝秦二世之手，一紙製書，將丞相李斯腰斬於鬧市，且禍及子孫，滿門誅連。
臨刑之前，對長子李由愴然悲嘆道：“吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎！”
——即便想再和兒子像昔年在上蔡郡時那樣平庸度日，閒出東門，牽著黃犬打兔子，也求而不得了！
秦相李斯，開國之臣，肱骨棟樑，佔盡天下權勢，閱盡世間榮華，最終也只落得慘死鬧市、子孫斷絕的淒涼境況。
“他臨終如此遺言，大概是悔了罷？”項羽漸漸收回了思緒，目光落向窗外，看著一片無垠夜穹，近乎自語道。
“不是悔，只是貪心不足罷了。”聞言，靜坐一旁的少女，忽地清聲介面道。
說著，她抬眸，睫羽微微撲閃了下，一雙眸子清湛湛地看過來：“將軍以為，若他當初留在了上蔡郡，一輩子當個庸碌卑賤的小吏，便當真能此生安樂麼？”
“不，他會不甘。”聞言，項籍卻忽然斬截似的利落應道，目光驟凝。
留在上蔡郡，那個叫做李斯的小吏，將註定庸庸碌碌，一事無成。等年老死去，他將被胡亂埋葬在某個亂墳堆裡，他的名字只會被他的兒女們偶爾提起，而等到他的兒女們也死去了，他的**也早已在棺槨裡腐朽爛透，他的名字也將不會被世間的任何一個人所記起。到那時，上天入地，也找不到半點李斯曾存在過的痕跡。（注1）
朝生暮死，無聲無息，渺小卑微得如同這世間任何一個命如草芥的庶民。
那樣一個心懷抱負，志存高遠的人……怎麼甘心？
君子疾沒世而名不稱焉！
——同他項籍，這一點又何其相似？
所以……才會物傷其類罷。
室中略略靜了片時。
“此人胸有丘壑，數十年間算無遺策，竟輕易受了趙高蠱惑，背棄舊主，最終死在了那個宦官手裡……倒是意外得很。”項羽的神色已然沉定，只微軒了眉頭，似是嘆息，又似是疑惑。
“將軍以為，他不該背棄始皇？”少女抬眼看他，唇角微微泛了絲淺笑，清聲問。
“三十多年君臣相得，也算不易，只給趙高一番話便哄得背了主——當真是人心