著周圍沒了人影，她心下頓生駭然，喊了兩聲趙九卿，只聽裡頭輕聲回應，“我在這兒，你快來！”
她這才放心往裡走，走了不到十步，步子卻漸漸慢了下來：原以為會烏黑一片的竹林此刻卻是燈火通明，每一棵樹上都掛著紅紅火火的燈籠，燈籠下流蘇處綴著輕巧鈴鐺，隨風清擺，發出清脆悅耳的鈴聲。竹影斑駁，燈紅影倬，竟是美不勝收。
地上鋪著紅毯，一路綿延至竹林深處，而趙九卿卻沒了身影。
順著紅毯往裡走，直走到盡頭，便見一大片空地。空地上放著一盞一人高的圓形走馬燈，燈屏迴旋，物換景移，過往場景盡數呈現——那是一顰一笑的她，或是男裝颯爽，或是嫵媚嬌娥，或是回眸一笑，或是駐足遙望。
她愣怔著站著，只聽風鈴聲叮叮噹噹地響著，竟不知如何是好。
身後忽而伸出一雙手來，在她的肩上輕輕拍了一下，她嚇了一跳，回頭望，就見趙戎笑容滿面地站在她的跟前。
“好看麼？”趙戎得意洋洋道。
“這……都是你做的？”宋研竹驚詫問道。
“自然是我，難道還有旁人？”趙戎笑著，一壁指著那走馬燈道：“花了我好些功夫呢！你喜歡麼？”
“喜歡。”真是喜歡極了。
她不由地走近了，伸手想要摸摸走馬燈，趙戎抓住她的手往前伸：“這燈裡頭是綢緞，外頭才是紙，摸一摸不會壞！”
他的手掌有些粗糙，握住宋研竹的手，厚實而溫暖。宋研竹怔了怔，他已經握住她的手往上碰，走馬燈停了停，燈裡的熱傳出來，燙的人忍不住縮回手來，收到一半，趙戎卻是握住她，在她的身後輕聲道：“二妹妹，想必你也聽你娘說起過……”
“九姐姐在哪兒，怎麼說著話就不見了！”宋研竹慌忙打斷他的話，想要收回手來，他卻是將她板正了，正要開口說話，河對岸不知是誰放起煙火，只聽砰一聲，一束煙花在空中炸裂開來，剎那間流光溢彩，似是一顆顆璀璨的寶石點綴在夜空之劍。轉瞬消失之後，又一叢煙花飛上天空，綻放光芒。
“火樹銀花不夜天……”趙戎暗自呢喃著，側過頭去，只見宋研竹微微昂著頭，露出光潔的下巴。她的側面美極了，夜未央，燈火闌珊，跑馬燈變換的光影灑在她的臉上，一竄而上的煙火閃閃爍爍。
她分明近在眼前，卻又遠在天邊。
趙戎忽而升起一絲無力來，這突如其來的煙火，像是昭示了他這段愛戀的下場：註定璀璨而短暫。
可若是不爭取一把，終究是不甘心。
煙花聲漸漸弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而嘆了口氣，好笑道：“原本想一本正經跟你告個白，老天都不願意成全我……果然那些東西不適合我。二妹妹，旁的我也不說了，我想讓你嫁給我，你願意麼？”
宋研竹：“……”
趙戎撓撓頭，正要說，又不知如何描述，有些磕磕巴巴道：“你先別急著拒絕我，我給你算算我有哪些優點，”他一壁說著，一壁當真掰起手指算道，“我雖不是什麼達官貴胄，可是我聰明呀，將來考個進士決計沒問題！我家雖然不是富甲一方，可是咱們即便坐吃山空也能吃一輩子！你若嫁給我，我打死都不納妾，只對你一個人好，否則就讓你兩兄弟打死我……”
“還有……”他還要繼續說著，忽而看到宋研竹眼裡淚光閃爍，不知怎麼得，他的心也揪在一塊，摸摸她的臉，勉強笑道：“你別哭呀，若是感動了就讓我抱抱你，明兒我就去你府裡提親，等我考中了狀元，就讓你做狀元夫人，你看怎麼樣？”
宋研竹扶著他的肩膀，眼淚撲簌簌往下掉：“你會做狀元的，你會連中三元，你會有很好的妻子……六哥，你這麼好……”
你這麼好，我怎麼能