屋內原本該是窗的位置，叫人用木板死死釘住了;那上面如今掛著羊皮繪製的地圖，上面各地的主城、小鎮、隘口，甚至一些人跡罕至卻易守難攻的地形，都被硃砂圈了出來，以黑色小字寫著簡略的註解。
與斗笠男說話的另一人，正是坐擁長洲、晏州、秦州三地的皇甫淳。皇甫家的勢力，剛剛好將天都城以西近乎全部封死，長洲更是與天都城緊密相連，可以說是絕佳的位置‐‐天都城接壤的有三地，可能隨意將兵馬駐紮在附近的，只有皇甫淳。
南面的軻州與乾安，剛好被兩座斬崖擋住了進路;東北的湖東之地，則沙丘百里，一旦駐紮，立刻就會被發現。
皇甫淳越看這張呈延國的地圖，越覺得時機已至。
地利他佔了，人和他也有，一直以來等的便是一個天時。
而天時已然近在咫尺。
皇甫淳手裡握著兩顆大小几乎一致的核桃，他來回地把玩著，持續不斷地碰出清脆的聲響。他盯著耕陽的位置看了片刻，才漫不經心道：&ldo;都無須等訊息來，巫馬氏那幾個沒用的廢物，恐怕剛知道赫連出兵，就已經起草好降書了吧。只是赫連……他到底是怎麼進的東廷?&rdo;
斗笠男思忖片刻，不確定道：&ldo;也許……赫連恆早在東廷安插了人手，只需要將城門清理乾淨，也可以讓雍門措手不及。以他的謀略，這麼做不稀奇。&rdo;
&ldo;不不，&rdo;皇甫淳搖頭，&ldo;你不懂赫連恆，赫連恆若是想徵戰，早就會趁尉遲嵐死之時，抓住機會強攻久隆與商州了。&rdo;
他一邊說，一邊在屋內來回地踱步，目光始終不離羊皮地圖。
斗笠男當真不懂：&ldo;也許他另有圖謀。&rdo;
&ldo;赫連是不想爭，仗著兵強馬壯，地廣人多，只要不是一家獨大，都不會敢輕易動他赫連。&rdo;明明是在說對手，皇甫淳的口吻卻好像是在說某個老朋友，&ldo;不想爭，又怎麼可能早早安插好人呢。我著實是想不明白，他如何無聲無息進的東廷……等等，好像以前也有過類似的事。&rdo;
皇甫淳算是喜歡閒聊的，常常說起一便想到二，無論談什麼正事，他都一副閒話家常的模樣。
可斗笠男並不會因此而輕看他‐‐那只是迷惑人的表象而已，皇甫淳的狡猾奸詐，在諸侯之間算是獨佔鰲頭的。
&ldo;……我想起來了，中行。&rdo;皇甫淳接著道，&ldo;那時尉遲嵐也是這樣，三家圍剿之下，他竟還敢分散兵力，在林間遊走作戰。結果那場暴雨……中行該是沒想到，自己竟然輸在一場雨上。&rdo;
&ldo;我聽聞尉遲嵐會卜卦算吉凶，有人說他是惡鬼現世，能呼風喚雨。&rdo;
&ldo;哈哈，恰恰相反，尉遲嵐是個只懂得殺敵的莽夫。&rdo;皇甫淳笑起來，眼睛彎成細細的線，像是狐狸，卻又有毒蛇正在窺探獵物的危險感，&ldo;如若不然，也不會放個眼線在身邊十年，都毫無察覺。……對了，洛辰歡那邊可有送訊息過來?&rdo;
&ldo;有，司馬太芙似有早產的徵兆，現在尉遲家上下都由洛將軍統帥，尉遲崇正忙著照顧司馬。&rdo;
&ldo;好，很好，就等千代戎歸西，&rdo;皇甫淳說，&ldo;也不枉我特意前來送他一程。&rdo;
二人正說著，門外有侍從輕輕叩響了房門：&ldo