短刀,滾地來斬敵騎馬腿,一隊舉著神臂弓,向元軍步兵激射。元軍步騎頓有紛亂之象。城頭又是一聲炮響,宋人馬軍突入元軍陣中,彎弓舞槍,來回衝突,只兩個回合,元軍頓時潰亂。
合蚩蠻立馬岡上,遙遙觀望,笑道:“宋人很賣力,漢軍不成啦,我們上吧!”眾軍正要馳馬奔出,梁蕭叫道:“慢著。”合蚩蠻道:“怎麼?”梁蕭道:“等宋人伏兵出來。”合蚩蠻皺眉道:“什麼意思?”梁蕭道:“我方才估算過了,兩軍交戰之地,仍為城頭強弓大弩覆蓋。宋軍卻引而不發,派兵馬與我激戰,分明是故意裝出模樣,吸引我精騎馳援,然後佯敗入城。而我步騎則暴露於弩炮之下,到時宋人炮弩齊發,便是再強的騎兵,也要被衝亂陣腳,然後他精銳突出殺我個措手不及,若我所料不差,宋人後方還有精兵潛伏。”
合蚩蠻一皺眉,還沒說話,忽聽一騎傳令兵飛馳而來,叫道:“阿術大人有令,命你按兵不動,待會兒城內宋軍伏兵攻出,立時衝上,截斷他們歸路,殲滅於城下。”合蚩蠻望著梁蕭,心道:“奇怪,他竟與阿術大人想得一般。”傳令兵話音未落,兩支漢人騎兵趕到,從左右兩方向宋軍衝至。來回一絞,宋軍頓時潰敗,向城內退卻。元軍未及揮軍進擊,宋軍早已炮弩大動,轟隆之聲震響耳鼓。頃刻間,炮石雨點般向漢人騎兵落下,元軍頓被斷成兩截;只聽城中號炮激響,四千宋騎如狂風飆出,馳入元軍陣中,大肆殺戮。
元軍抵擋不住,向後退卻,宋軍得勢,準擬一鼓作氣,將這四翼元軍沖垮,一時勢如破竹,緊追不捨。此時間,城內又奔出兩千名弓弩手,成鷹翅之狀,由左右兩翼,配合騎兵陣勢,向元軍激射,元軍進退不得,左右難遁,頓時人馬雜沓,死傷慘重。
梁蕭看到此時,叫道:“時候到啦!”合蚩蠻道:“阿術大人還沒說話。”梁蕭道:“機會不待人。宋人本就膽怯,突襲得手,難免見好就收,我看它陣勢,非要窮追猛打。”經過先前賭鬥,合蚩蠻對他頗是信服,立時號令三軍。
欽察軍將士早已等得不耐,聞聲而動,從山岡之上突馳而下。此時阿術的傳令兵迎面趕來,叫欽察軍進擊,忽見其已然出擊,甚是驚詫。合蚩蠻不及聽令,率軍疾若飛電,迂迴到襄陽城前。此時漢軍潰亂,死傷慘重,宋人騎兵正擬後撤,兩千弓弩手方才發完一矢,也欲再度抽箭上弩,掩護騎軍返城,不料欽察軍來得突兀,倉皇之際,不知如何抵擋,爭先恐後往城內跑去。
合蚩蠻馬鞭倏指,三翼欽察軍於狂奔之中,分作三股,一股剿殺弩手,一部斷絕騎兵歸路,還有一支由合蚩蠻親自率領,衝入宋軍騎兵之中。但見馬如龍飛,矢如雨下,欽察鐵騎如同秋風掃落葉一般,掃過襄陽城下,元朝漢軍趁機反擊,四面截殺,兩炷香工夫,五千宋軍潰不成軍,幾乎死傷殆盡。
合蚩蠻酣戰片刻,遙見敗軍後撤,襄陽城門未及關閉,大覺有機可乘。他素來驕橫,自恃本部馬匹駿極,快不可言,一時興起,長鞭揮出,欲要趁勝揮軍,閃電般直搗襄陽,立下天大功勞。
梁蕭正率手下百人圍殲宋軍殘敵,見狀駭呼道:“去不得。”但呼叫聲淹沒在喊殺聲中,合蚩蠻哪裡聽到。他一馬當先,與其他二名千夫長各領兵馬,飛騎逼近襄陽城下。這時間,只聽一聲巨響,城頭巨弩大石鋪天蓋地砸下,以雷霆之勢將合蚩蠻等人一時淹沒。
梁蕭大驚失色,飛身下馬,仗著身法輕功,行險鑽入炮石之間,但見合蚩蠻一行血肉模糊