她在葉明愣神之際朝著領頭的紅衣姑娘招了招手：“阿冉！”
那紅衣姑娘遠遠應了一聲，揚鞭策馬奔上前來。雖然她早接到了訊息說明叔要回來，但是看見眼前老得幾乎要認不出的人，還是鼻頭一酸流下淚來，哽咽著叫了聲：“明叔……”
“你是……蘇冉？”葉明仔細辨認了許久姑娘的眉眼，才驚撥出聲。
眼前的姑娘十四五歲，面容皎潔如月，眉目分明溫柔內斂，被濃烈的紅衣一襯，便又生出傲然張揚的氣韻。
她是皇帝親賜給葉家嫡女葉臻的伴讀，和葉臻一起長大。葉家滅門的那天，她喬裝成葉臻引開了部分兵力，從此下落不明，葉明等人以為她必然凶多吉少，沒想到她還活著，也出落得這麼好看。
葉臻眼底微微溼潤，卻還笑了起來，輕聲說：“八年前我一路往南逃，沒想到能在半路遇上阿冉，老天到底還是有眼的……”她吸了吸鼻子，語氣鬆快俏皮幾分，“叔，還沒給你介紹，這些都是寒軒的人，寒軒……唔，是我和阿冉開創的門派。咱現在可是江州有頭有臉的人物，阿冉名下有好幾家酒樓茶肆，我在各州都有產業……”
葉臻粗略一說，葉明已經被驚得說不出話來。誰能想到，倉促逃離時只有六歲的大小姐如今能有如此成就呢？
蘇冉輕咳一聲，“葉子，這裡不是說話的好地方，先回江州讓明叔安頓下來。”
“哦。”葉臻尷尬地笑了笑，四處看了看。這州界上荒山野嶺的，確實不是說話的好地方。不過她方才說的，沒什麼不能被人聽去的。
十餘人策馬上路，往東北方向前往江州。
葉臻既然收了話頭，就不再開口了。她愛極了風中馳騁的感覺，雙腿一夾馬腹，那良駒長嘶一聲，加快速度，很快越過幾人去。
“到底還是孩子……”葉明輕輕說道，眸光時刻盯著兩側，保持警惕。大小姐說了這都是自己人，可對於葉明而言，除了大小姐和蘇冉，誰都不能相信，葉家當年的慘劇，安知不是“自己人”造成的呢？
蘇冉看出葉明不自在，便落後一個馬位，與葉明並駕，見到他眸中擔憂之色，便笑說：“沒事的，她經常這樣。再說這是江州地界了，咱自己地盤，想動手都要掂量幾分。”
葉明神色略略鬆懈，卻仍舊不肯全然放鬆，苦笑道：“一朝被蛇咬，我是松不下來啦。”
蘇冉當下便從他的話裡聽出幾分意思來：“明叔是說當年……”
“噯。”葉明止住她的話，搖頭道，“無憑無據，還是不要亂說罷。”
他看向遠處的葉臻，眸中染上幾分痛楚，片刻才說道：“大小姐她……雖自幼習武，但學的刀法都是極柔和的，現今……我雖沒見過她拔刀，但那刀殺氣騰騰，幽冷異常……”
曾經葉臻學刀，不過是裝點門面，頂多逢年過節在親長面前獻獻藝，博幾聲喝彩，反正誰也不會要求葉家大小姐的刀多快多狠。
可如今，參天大樹之下幼嫩的花骨朵早已失去蔭庇，一身嬌美柔弱的花瓣被風雨烈日侵吞了乾淨，只好拼命把細弱的根扎進腳下的土地，拼命地往上生長，不再追求那些枝枝蔓蔓的華而不實，渴求著有一天自己長成那棵參天大樹，護佑大樹倒下之時散落的種子發出的幼芽。
蘇冉眸光微微一黯，最終只說：“對她來說不是壞事。”
葉明悠悠嘆息一聲，轉了話題，欣慰說道：“我先前便聽說青雲先生門下七弟子君寒，小小年紀便建立寒軒，在江湖上頗有名氣，沒想到是大小姐。”
蘇冉笑道：“小姐的本事可不止呢。明叔去了就知道了。”
葉明心中雖有了準備，可當歸來山莊真出現在眼前時，他還是忍不住發出一聲驚歎。