包間。老闆按著兩人習慣，不點歌女舞姬，只管上了幾罈好酒。
大堂里人聲喧譁，唱戲的花腔婉轉，唱著《浮世歡》《千金笑》中的名段。
盛世之下，戰後出生的年輕的公子小姐都愛聽那些才子佳人愛恨嗔痴的戲文，連絲竹管絃都是軟綿綿的。
包間的門關上了，將一切嘈雜隔絕在外頭。
蘇凌遠先給玄天承滿上酒，然後才給自己滿上，仰面一飲而盡，“你我小半年未見，本想留你在府中住些日子，看來要被鎮南關的事情攪和了，我先自罰一杯。”
“殿下客氣了。”玄天承也幹了，給二人都續了酒，問道，“鎮南關的事是否另有蹊蹺？南疆王過世，雖然他們聲稱要起兵報仇，可幾個王子兄弟鬩牆，內部亂得很，根本沒有兵力對外。可近來他們卻像是轉了性，一致對外了。你的探子可有探到什麼異常？”
“據說南疆王死前把王之令留給了九公主，如今蘇勒牧和阿蘇納提都不能名正言順繼位。”蘇凌遠擰眉道，“之前的確是內亂不止。但幾天前，蘇勒牧和阿蘇那提似乎達成了協議，暫且和平共處，不爭奪王位，轉而集中全國兵力攻打鎮南關。”
“可即便是舉全國之力攻打鎮南關，也未免不自量力。莫非……”想起自己線人的密報，玄天承隱隱有些不安，卻還是按捺住了，轉而說，“活屍的事有眉目了麼？與八年前的是同一人操縱麼？”
一月前蘇凌遠暗中趕赴永州，是因為接了密報說有少量活屍出現在邊境，於是前去檢視並剿滅——這種術法凝結的東西太過邪乎，儘量不能讓民眾看到進而引發恐慌。但在剿滅活屍的過程中，他卻意外發現了陳梁餘黨操縱活屍的痕跡，因而猜測活屍與當年大禍的聯絡。於是一月來一直走訪兵禍的倖存者，詢問當時情況，暗中追查。
蘇凌遠沉默下去，半晌才說：“按目前掌握的情況看，很可能的確是。”
玄天承“啪”地放下了酒杯，斥道：“賣國求榮的東西！”便是這些該死的人，當年與南疆勾結，藉著活屍，害了葉家上下數百口人！他眸中現出沉痛與憤怒之色，原本的冷靜自持通通消失不見。
蘇凌遠同樣有些難以剋制自己的情緒，但還是玩笑道：“倒少見你這般激動。往日裡這樣的話該是我說的。”
玄天承這時已恢復了平靜，悶了口酒，說道：“我只是覺得可笑。葉相和夫人一生為社稷殫精竭慮，卻落得如此悲涼。”
蘇凌遠給他續上酒，心中卻也滌盪起萬般思緒。
那個被千夫所指的，世人傳言盜取兵符劫走小殿下的楚國夫人江翊寧，最後是在一個山崖之上，以萬箭穿心的姿勢力竭死去。
當剛剛出獄的蘇凌遠不顧滿是刑傷的身體率領軍隊趕到時，楚國夫人只剩下了最後一口氣。
見到他來，江翊寧露出了欣慰的笑容：“致明……你來了啊。”
“師父！”在獄中飽受折磨也未吭過一聲的少年，此時淚流滿面，在黑夜中屈膝跪了下去，沉沉頓首，眼眸猩紅，“您撐住，我帶您去留仙谷，求先生救您！”
“不……我……大限將至……快去救你妹妹……”楚國夫人卻只是搖了搖頭，在痛苦中勉力中說著話，“他們……不會放過小殿下！他們要的更多！”
“不，不會的，先生一定能救您……”少年狠狠抹了把臉，想要抱起師父。可透胸而過的十幾支尖利的箭頭讓他一時無法下手，只好先給師父喂下了保命丹，接著檢視脈象，準備輸送靈力為師父續命。
可一摸脈象卻是駭然。師父全身筋脈卻好像在數日之前就被人寸寸震斷了！少年頹然地問：“怎麼會這樣……是誰做的？當今世上，還有誰能夠傷到您？”
“致明，別費力了……”江翊寧偏頭吐了口血，似乎是被血沫