尉息怒。那女人既然會輕功，想來可能是從樹上走的。”他指著河邊茂密的樹林，“不過，她既然受了傷，必然要去城鎮。依屬下看，都尉不如派人帶著畫像速去周圍城鎮的醫館和客棧，或許能抓到那女人。”
都尉咳了一聲，說：“你說得對。來人，按他說的馬上進城找人！”
那獻策的人卻又說道：“都尉，不止是進城的，也要查昨夜出去未歸的。這樣即便是找不到人，也能查到線索，好回侯爺的話。”
“哈！你小子果然聰明。”都尉也知道大概找不到人，回去多半要挨罰，但若能獲取線索，倒是能比其他人罰的輕些，頓時大喜，“快，就這麼辦！”
無數沉睡中的人並不知道，這一夜有多少人奔波未眠。
葉臻繞回到客棧，翻下屋簷，從窗戶翻進房間的時候，天剛矇矇亮。她洗去臉上的偽裝，要了熱水舒服地泡了個澡，洗去了身上的血腥味和硫磺味，換回了原本的鴉青色勁裝。正擦頭髮時，已是天光大亮，便聽得樓下一陣喧鬧。
她聽了幾句，心中冷笑，陳家這便查到客棧來了。想必還去查了附近的醫館吧？好在她自己會點清創包紮。
她一邊拿毛巾擦著頭髮，大大方方地開門出去，招呼一個急匆匆的小二，笑著說道：“要一份牛肉麵。”
小二歉意一笑，指著樓下說：“客官稍等，三清堂來了人，叫我們都去問話呢。小的回完話就給您送來。”
“好大的威風。”葉臻只做出一副感到新鮮又有些鄙夷的神色，與客棧各處那些依著欄杆看熱鬧的人沒什麼不同。
幾個拿著畫像的人經過，都沒多看她幾眼。她看了會兒，便回了房間，耳邊隱隱傳來客棧老闆娘的賠笑：“真沒有……昨夜沒有客人出去。您要是不信……哎呀，怎麼這樣粗魯，小店以後還怎麼做生意呀……”
葉臻看著昨夜的衣服都在火盆裡化為灰燼，夾了一塊銀絲炭進去，悠悠地烘著手。不一會兒就有人從外面衝開了她的房門，搜了一圈顯然是一無所獲，在她驚恐又憤怒的目光中不迭告罪，急忙離開去查隔壁的房間了。
那樣的混亂持續了半上午，客棧裡充斥著推拉騰挪磕碰的噪聲，夾雜著客人的斥罵、婦孺的哭鬧。直到午間那隊人才離去，牛肉麵也終於送了上來。
“這般行徑，還真是不怕得罪人。”小二送面來的時候向葉臻訴苦，“他們走了，倒黴的不都是我們家？以後誰還敢住我們店？”
葉臻其實很想跟他說，現在城裡客棧應該都遭了這麼一劫。卻只做不知，好奇問道：“那些是什麼人？我看他們拿了畫像，是在找人麼？”
“是三清堂……哦，就是我們縣裡最大的那個陳家，丟了個要緊的寶物，正尋扒手呢。說是找人，跟強盜搶劫一樣。”小二憤憤說道，又有些委屈，“別的客人可沒有姑娘這般和善，小的都聽了一上午的罵了。可這哪能怪我們嘛。”
葉臻聽了，只是略略安撫了幾句，遞給他一片銀葉子，說道：“喏，拿去打點小酒喝吧。”
小二喜出望外，連聲道謝：“多謝姑娘。您還有什麼需要，儘管吩咐小的！”
葉臻想了想，說道：“可有紙筆？我離家多日，想寫封家書回去。”
“啊，有的，姑娘稍等。”小二方才的鬱悶全然不見了，腳步輕快地出了門下樓去，不一會兒就取了紙筆來，又道，“最近的驛站出了門左轉走大概兩百步就到了。”
葉臻謝過他好意，待小二關門離去，才嚴肅了神色。她閉上眼睛，仔細回想昨夜在陳家所見所聞，在腦中一一捋順了，半晌才動筆寫了起來。
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入夜，乾元殿。
碧鸞眼尖地看見了花園裡盤旋的靈鳥。她驚詫莫名，走過去召喚。那靈鳥順從地落在她