“此外，我還發現十一名死者身上都有一股奇香。”柳妙瓔補充道。
“什麼樣的奇香？”
“一種怪怪的香，我也形容不出來，可能是什麼不太好的脂粉香味兒。”柳妙瓔答道。
宋瑄心下了然，這十一個人應該都去過紅帳，因為軍營裡唯一有香味的地方就是紅帳。
所謂的紅帳，是軍妓所居之處。
細查一番後，這十一個人在死前果然都去過紅帳，這也是他們唯一的共同之處，問題很可能就出在紅帳裡的姑娘身上。
紅帳裡的女子一般都是本人或其丈夫、父兄犯了大罪被送來的，紅帳裡曾發生過極惡劣的虐殺女子案件，旻德帝登基後令刑部和兵部整頓過，在那之後紅帳中女子的日子就好過得多了。
身為親王，宋瑄自然不泡麵見紅帳的女子，因此紅帳裡一共二十四名女子都被帶到聽海跟前。
聽海依次唸了死者的名字，讓服侍過這十一人的女子向前一步站出來。只有三名女子站了出來，並報上了自己的名字。
負責管理紅帳的許婆子告訴聽海，這三個是紅帳裡最年輕、長得最漂亮的，接待的軍爺也最多。一般只要來了紅帳尋快活，都會先點她們三個。若她們三人剛好都在接待別人，來人才會點其他女子伺候。
三個女子分別叫作婉娘、喜翠和畫眉，年紀在二十上下。聽海按照宋瑄的指示將她們三個分開詢問了一番，並未發現什麼可疑之處。他檢查了三人的胭脂水粉，與其他女子所用的並無不同。
聽風將胭脂水粉拿給柳妙瓔檢視，柳妙瓔聞過之後搖搖頭道：“不是這個氣味兒。”
聽海又將婉娘三人叫來，問她們可曾用過薰香或香囊之類的。三個女子都搖搖頭表示軍營中不允許用那些物件兒，就是胭脂水粉也是有定數的，只有要伺候軍爺的女子才能塗脂抹粉，其他女子一概不讓用，只能素面朝天。
一個伙頭兵風風火火跑來營帳，手裡端著一盤新鮮瓜果，笑道：“軍營裡也沒什麼好東西，小的在伙頭營尋了些頂頂新鮮的瓜果來，請王爺品嚐。”
“放下吧，你有心了。”宋瑄道。
柳妙瓔抓了個西北特有的蛋黃果放進嘴裡，滿嘴清甜，味道甚美，她不由讚了聲“真好吃”。
果子還沒吞下肚，柳妙瓔就靈光一現，雙眼迸出精光道：“我知道啦！”
“知道什麼了？”宋瑄問。
“那十一名死者身上的香味兒，不是脂粉香，而是果香！他們死前一定吃過帶有香味的瓜果！”柳妙瓔興奮道。
一旁的聽海眼前一亮，立即跑出營帳去找人問話，詢問婉娘三人，那十一個人是否吃過什麼瓜果。她們仔細回憶了一下，說的確有吃過水果，吃的是刺角瓜。
這刺角瓜在西北很普遍，軍爺們來了紅帳，底下人都會送上一些時令水果，這陣子送的都是刺角瓜。
聽得聽海的回稟，宋瑄又讓柳妙瓔剖了三具屍體，發現三人胃部確有殘留的刺角瓜。
柳妙瓔拿著刺角瓜聞了聞，道：“就是這個香味兒沒錯，但又有一點兒不同。他們身上的香味兒還夾著一種別的怪香，我也說不上是什麼東西的氣味。”
刺角瓜只有西北才有，柳妙瓔原先並未吃過，所以不能立即辨出它的氣味。
這瓜表皮堅硬、凹凸不平，果實像帶刺的橄欖型，瓜的肉質細膩多籽，像黃瓜一樣呈凝膠狀，口味清甜，吃過之後嘴裡會有輕微的餘香。若吃得較多，香味會更濃。
經過向伙頭營和十一人周圍的人打探，可確定他們在死前都連續好幾日吃過這刺角瓜。
西北軍的兵將並不都是西北人，也有不少南方人。南方人不喜香味過濃的瓜果，因此並不常吃刺角瓜，而西北土生土長