籌備、節目安排、迎賓待客等，自有宋玳的三位兄長及其妻妥善處置，他自己半點心都不用操，只顧自己玩樂就好，他便力邀“宋璉”去他所居的院落流芳閣坐坐，“宋璉”自然不會拒絕，欣然與之同往。
這日天氣雖陰沉，卻擋不住賓客的熱情和洪州城百姓看熱鬧的心情。江夏王府的親朋故舊及通好之家，都早早就攜賀禮到了。其中，與宋玳交好的年輕男子，都被請至流芳閣。
晚宴是正宴，尋常賓客過了晌午才會登門，而親戚密友及通好之家，是正午前就到了，因此江夏王府中午安排了小宴，招待正午前就前來賀壽的賓客們。
宋玳的流芳閣裡有小廚房，被請到流芳閣的年輕公子們，自有他招待。“宋璉”白日就和宋玳及他的朋友們在流芳閣消磨光陰，看了宋玳的美妾們表演絲帶舞，玩了投壺和蹴鞠，活動頗為豐富。
柳妙瓔也沒閒著，和柯瑤在房裡下了幾盤棋，然後去客院附近摘花兒，又借了大廚房一角，說要給夫君做鮮花餅，柯瑤作為一個兢兢業業的“丫鬟”，麻利地給她打下手。
製作糕餅時，柳妙瓔和柯瑤都暗暗觀察進出大廚房之人，看看是否有可疑之人。兇手擅毒，不排除會在食物中做些手腳。
到了酉時三刻，天色漸暗，夜幕悄悄降臨，江夏王隆重的六十大壽正式拉開帷幕。宴席擺在王府最大的廳堂中，那廳堂方方正正的，極為寬敞，容納一百來人都沒問題。
彩燈流光，明燭溢彩，穿著喜慶玫紅長裙的娟秀侍女們魚貫而入，端上一盤盤精緻美味的佳餚。美酒是由四個粗壯小廝抬上來的，棗紅的大酒缸裡，甘醇的酒香一陣又一陣飄出，引得愛酒的賓客激動不已。
江夏王宋驤穿著簇新的絳紫色蜀錦如意紋長袍，頭戴紫玉冠，面容沉肅，虎目含威，甚有皇族氣勢。看了舞龍舞獅及歌舞表演，聽了幾大筐吉祥話，他的面容逐漸柔和下來，微笑著吩咐侍女為賓客斟酒。
“此酒是本王藏了二十來年的陳釀，為感謝諸位，特從地底酒窖取出，請諸位享用、品評。”宋驤說道。
眾賓客飲得美酒之後，紛紛變著花樣誇讚，宴客大廳一片此起彼伏的恭維、吹捧、溢美之詞。
“宋璉”坐在下首一個不起眼的角落裡，他身旁坐著他的寵妾妍兒。原本這樣的場合，有身份的男子只會攜正妻出席。就是帶了美妾，那妾也只能立在一旁服侍夫主用膳飲酒。只有那妍兒，十分與眾不同。
只見她仍是一身價值連城的打扮，穿著鵝黃的蘇緞裹胸長裙，其上繡著翠柳煙波，裙邊點綴著大小不一的圓潤珍珠。頭綰別緻的墮馬髻，金簪斜插，翠色玉帶繞臂，雪一般的玉腕上戴一隻沒有絲毫雜質的白玉雕花鐲。
美人兒嬌氣地倚在夫主身邊，面如春桃，星眸皓齒，媚色盈盈，讓人不由懷疑是誤入凡塵的洞府仙子。
她那夫主對她甚為嬌寵，不僅由著她胡亂歪坐著，還時不時殷勤地為她夾菜倒酒。
宴客廳內的男子，無論年長或是年少，都明目張膽或是偷偷摸摸看向那絕色美人兒，有的甚至連美酒都顧不上飲，雙目直勾勾盯著她。
“宋璉”不悅地掃視了一圈，有的男子訕訕收回目光，知難而退；有的則繼續肆無忌憚地欣賞美人兒，毫不退讓。畢竟那“宋璉”只是不顯眼的郡王府的不顯眼幼子，除了容貌清俊、花名在外，一無是處。
咿咿呀呀的南戲在廳堂外的高臺上唱著，廳堂內則恰如話本中所述，輕歌曼舞，絲竹陣陣，觥籌交錯。而黎側妃的胞弟黎輝，即兇手擊殺的目標，卻並未忐忑不安，反而一臉從容地看戲飲酒。