“李察……好好活著！等有機會，再來讓你知道什麼叫戰略優勢，呵呵！”他搖了搖頭。在撒倫威爾眼中，現在的李察是一個天才的將軍，卻還不是真正的統帥。而他自己，則是更要凌駕於統帥之上的領主，甚至是帝王。只是後者還需要努力和一定的運氣，畢竟鐵三角帝國皇帝不算太長的一生中，已經有了七十多位皇子。
車隊在戈壁上優雅地劃了一個完美的弧線，轉而向東南方向疾去，同時幾匹快馬將訊息傳遞給遊曳的群狼，把指揮權交還給紅色哥薩克。
章一二一 迴轉
在一片風化石林中，李察正在石峰的陰影中坐著，閉目養神。他身體內的魔力正一點一滴的恢復著，但現在也僅僅復原一半而已。其餘兩個法師，提拉米蘇和山德魯的魔力都還只有三分之一。更為可慮的是，流砂也只剩三分之一的神力了。她那些神術卷軸已經消耗過半，手裡剩下不到三十個，其中有不少還需要時間來改寫。
現在就連素來以耐久見長的沙民們也露出了極度疲憊之色，許多戰士一停下就立刻倒地呼呼大睡。強悍的野蠻人許多身上都帶著傷，這些皮肉傷已經不在流砂的考慮範圍內了，半獸人戰士則只剩下十五個。
風牙的數目只有九隻了，這些母巢的創造物因為能夠接受李察的命令，而發揮了遠比自身區區七級的戰鬥力強大數十倍的作用。它們是整臺鍊金機器上的關鍵齒輪，沒有它們，李察就無法把幾百人運使得和自己的手臂一樣靈活。
此時部隊的戰鬥力可以說已經降到了谷底。
最近一次遭遇戰，李察命令所有契約者一開戰就用掉了所有爆發技能。戰果相當可觀，受到集中打擊的區域，瞬間留下一百多具屍體，而那支超過五百人的馬匪隊伍在被陡然吃掉了一個編隊後，竟然不曾組織起一次像樣的反擊，就直接一鬨而散了。
這次戰鬥是李察主動選擇的結果，經過長時間拉鋸戰後，他能夠模糊地推算出幾個交替出戰老面孔的大致方位。當派出風牙進行定向偵測後，他果斷地指揮整個隊伍轉向東方，直撲那支本該在兩個輪次以後才會出現在戰場上的馬匪隊伍。
主動出擊的風險極大，因為按照紅色哥薩克的戰術，會有另外一支已經修整得差不多的部隊正在準備下一次攻擊。一旦預想中的閃電戰變成膠著戰，李察就會面臨被夾擊的極險局面。
然而幸運的是，戰局的發展一點一滴向著李察這方傾斜。
契約者們毫無保留的集中攻擊，取得了比預想更好的效果。李察的隊伍暫時甩開了所有的追蹤，成功轉向。雖然此時戰力陷入最低谷，但是李察相信，敵人也並不好過。
他默默計算著時間，提前幾分鐘張開了眼睛，扶著石壁站起來。現在他只感覺到全身上下都是僵硬的，肩膀和後背上一共六道未癒合的傷口還在隱隱作痛，魔法長袍早已看不出原本的顏色，而且一塊塊硬得象皮甲。汗水、血混合了染血之地特有的紅土沙塵，反覆浸溼乾涸凝結後就是這樣。
李察的嘴裡全是腥澀的味道，他呸了兩下，吐出不少沙礫。胃中的馬血還在翻滾著，是種燒灼般的痛，隨時都想把裡面的包容物給傾倒出來。
李察整理了一下亂草般的頭髮，深深吸進一口氣，開始感覺到活力構裝正一點一滴地為自己補充著體力和魔力。他再用力瞪了瞪眼睛，咧嘴笑了笑，讓自己看起來神彩煥發了一些，然後就走向東倒西歪的戰士們，大聲喝到：“都起來！準備戰鬥！讓我們給屁股後面跟著的那些兔崽子們再來一下狠的！”
在李察的呼喝聲中，大部分戰士都翻身爬起，抓起自己的武器，作好了戰鬥準備。連日來的戰鬥已經讓李察在這些戰士們心目中贏得了神一般的地位，對他的一切命令，幾乎都是本能地服從。
僅僅半個小時的休息