劉和一行人一路南下，一路走走停停的遊山玩水。出了昆陽，一行人來到南陽郡地界。他想起此時黃忠正是壯年，又是南陽人。如果能招攬到黃忠，那可是不虛此行了。郭嘉和徐庶也沒意見去趟宛城，所以便跟著劉和一道前去。
三日後，幾人便行至宛城城外。劉和自從來到南陽郡，便感受到，南陽郡比其他地方都要富庶的多。沿途商販絡繹不絕，田野村莊的百姓人口，也比其他地方的多。來到宛城外，整座城也比陽翟大了不少。雖然比不得像洛陽這樣的都城，但是規模，相較冀州的鄴城也不遑多讓！
畢竟，整個南陽郡乃是荊州最大的郡。而且南陽地處大平原，地理位置上便是得天獨厚。就是周圍沒有什麼險要關隘，乃是四戰之地。北靠洛陽，南連襄陽直達漢水。西面扼守武關，此乃進入關中通道，東面去汝南至江南之地的商道。恐怕就南陽一郡之地，便可養活三萬大軍了。劉和也聽徐庶介紹到，整個南陽郡擁有百萬人口。放眼天下，也是數一數二的大郡。而且當朝的何皇后，便是出身南陽，其兄何進，也是官拜侍中兼任河南尹。整個何氏外戚，在南陽郡都成為了地方豪族！並且出身南陽的名士也有不少，這也讓劉和對宛城更感興趣了。
一行人進城便去驛館安頓，劉和便向驛館衙役打聽了下。得知並未聽過有叫黃忠的壯士。劉和並未失望，決定明日自己帶樂進去打聽一二。此時，徐庶來到劉和麵前說道：劉賢弟，吾明日便離開宛城往陰縣去了。劉和疑惑的問道：元直何故離去？徐庶回道：吾年幼之時，家逢變故。故而老母帶吾舉家遷往荊州陰縣居住。待吾束髮之年後，便安排吾去潁川書院求學。庶離家三年，對家中老母甚是思念。這便拜別劉賢弟了！劉和聞言拱手說道：元直純孝，弟不及也。元直一路保重！徐庶也拱手一禮道：劉賢弟保重。
第二日，徐庶向劉和郭嘉辭別。劉和對郭嘉說道：不知奉孝兄對宛城瞭解否？郭嘉回道：吾從未來過宛城，此次也是在書院待久了，想出來到處走走。聽聞劉賢弟南下荊州，這便隨賢弟一道來此了。劉賢弟若是要遊歷此地，自便吧。吾還是回驛館多喝兩壺好酒，天黑以後，吾再帶劉賢弟去逛逛此地的繁華之處。劉和聽完癟嘴一笑，心裡想著這郭嘉。當真是酒色不離身！片刻之後，劉和領著蔡琰春兒，朝宛城沿街走去。樂進被劉和安排在驛館，看護那裝著幾百金的大木箱，還有那幾壇酒水。並未跟來！
沿街各種攤販處處可見，酒館樂館等消遣之地。也是開了好幾家！蔡琰和春兒也跟著劉和，緩緩漫步走著。路過什麼吸引少女的攤販，蔡琰都會駐足挑選一番。春兒也時不時的跟蔡琰說說笑笑。兩人皆是在劉和耳邊嘰嘰喳喳，談論些小玩意！轉眼一個時辰之後，三人都走累了。便進到一家酒館休息，吩咐店家要了一些吃食。
這時，店門外，來了一位獵戶打扮的少年。身上揹著一隻紅色，一隻白色的獵物，那少年正開口詢問店家、是否收這剛打的兩隻獵物。劉和仔細看了一下，那紅色的好像是赤狐。至於那白色的禽類的，像是白頭鶴。劉和頓時來了興趣，便也走到那獵戶少年面前。仔細的看了看，突然驚訝的發現。那赤狐全身沒有傷口，唯獨眼睛有個血洞。而那白頭鶴，也是細長的脖頸有血洞。隨即開口向那少年問道：這位壯士，這兩隻獵物都是你射的嘛？
那少年回道：這位公子，何故問此？若是公子看上這兩獵物，開價便好！莫要打聽其他。然後又問身邊的店家說道：店家汝考慮良久，可想好了。這赤狐身上沒有傷口，身上可是一整張完好的毛皮。這鶴也是極難打的，汝便收了去吧，這宛城達官貴人都喜食。轉頭汝便賺的更多！那店家聽到少年如此說，思索片刻便答應收了這獵物。
待兩人錢貨兩清之後，劉和追上這少年拱手說道：這位壯士且慢走。在下劉和，乃