“請。”瑪莎將一杯咖啡推到桌子的另一端，遲疑了一下，自己也坐了下來。
“瑪莎。”明特夫人微微一笑，撅起了嘴。
這讓瑪莎很疑惑，不知道接下來會發生什麼。明特夫人好像猜到了她的想法似的，輕輕說道：“我只是在想——你的性格如此多變。昨晚，你還是那麼優雅而充滿激｜情；今天，你卻像一個十幾歲的孩子。”
瑪莎低頭看了一眼自己穿的花套褲和寬大的T恤衫，做了個鬼臉。 “那又怎麼樣？”
“你對我說過多少次‘那又怎麼樣’了。”
“對不起。我想，我要說的是這個意思，如果我已經錯過了好機會，如果我使自己很丟臉，而您又認為沒希望挽回，沒希望讓我出名的話——”她的話裡帶有諷刺的口吻， “——您儘可以直截了當地告訴我。”
“瑪莎，”明特夫人責備道， “你說話怎麼這麼尖刻？”
“我想這就是我的方式。”瑪莎聳聳肩。
“好吧，我相信你，那麼是什麼使你認為昨晚你讓自己丟臉了呢？你所做的一切只會給你的形象增加趣味和神秘感。相信我，別理西蒙，讓他自找沒趣兒吧！這種姿態沒多少女孩能做到。”
“她們就應該這麼做，”瑪莎忍不住說道， “對不起，可他是您的侄子。”說到這裡她戛然而止。
“繼續說下去。”明特夫人的黑眼睛閃爍著好奇的目光。
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瑪莎咬了咬嘴唇，思考著該如何說好，簡妮的陰影出現在她眼前……“不，呃，我敢肯定，這隻會越說越糟糕。除非他……”她停下來，眼睛直直地盯著明特夫人。
“他什麼也沒說，沒有。”明特夫人強調說，“他只說了三年前他在澳大利亞認識了你。他什麼都不肯告訴我——這對像我這樣的女人來說，簡直就是一個打擊。”接著她又十分真誠地補充道， “告訴你，你們倆之間，呃，有某種關係，這一點明眼人一看就明白；你們周圍的空氣都快要燃燒起來了。這對桑德拉·格蘭特來說，是多麼富有敵意的舉動呀。”她嘆了口氣，明顯有種快感。
“她是誰？”
明特夫人睜大了眼睛， “他的未婚妻，噢，他非正式的未婚妻，你不知道？”
“我對他一無所知，只知道他可以成為一個徹頭徹尾的——”
“那麼讓我來告訴你。”明特夫人熱心地探過身子，全然沒有注意到瑪莎的反對，“他是我已故丈夫弟弟的兒子，其實我們是同姓，但是在生意場上，我選擇了我的本姓。現在你一定會感到奇怪，我怎麼嫁給了一個蘇格蘭人？這沒有什麼，麥克瑞家人常娶法國女人，這個家族可以說有一半是法國人，因為——”
“我知道這和酒有關，”瑪莎尷尬地說，“我們就是因此在澳大利亞相遇的，在一個雞尾酒會上，不過我那時是侍酒女郎。”
“啊！”夫人突然眼睛一亮，然後再次嚴肅起來，“但是你知道嗎，西蒙實際上拯救了這個家族公司，否則它將逐漸被人遺忘，現在他又使它再次獲得高額利潤。因為他是一個出色的商人，非常精明。為什麼這麼說呢？因為沒有他的忠告，就連我也不可能有今天的成就，而且……”
“夫人——”瑪莎站起身， “——我真的沒有興趣聽這些。對不起——”
“那麼他就是那個人啦？”
“哪個人？”
“那個傷害你的人。瑪莎，聽著——”明特夫人終於生氣了， “——別把我當傻子，溫特斯小姐！”
“我沒有！”瑪莎矢口否認， “但是他是您的侄子——噢，這是不可能的。”她突然輕聲說道，生怕她湧出的眼