店門口一個小二迎上來問:“客官是要喝酒吃飯,還是要住店?”
豚郎說:“樣樣都要。只是,你這店有地方放馬嗎?”
小二諂笑道:“有,有。馬就交給小人。客官儘管放心吃喝。”
豚郎把馬交給那個店小二後,走進店中,找了一張空桌,和猴妮坐了下來。他學著闊人的樣子,將一錠銀子放在桌上。店老闆見了,親自趕過來侍候。
猴妮喝不慣店裡的紹興酒,豚郎喝了幾杯也悶聲不響地吃飯。
這時幾個衙役闖進了店門,後面還跟著一個乞丐模樣的小孩。
店老闆笑迎道:“差爺裡面請。”又轉身叫道:“快上好酒好菜,侍候差爺。”看到那個髒兮兮的小孩,他沉下臉說:“要飯也不看時候,快出去。”
一個衙役說:“別忙趕他走。這個小乞丐我們還要用用。你去給他弄碗飯菜來。”
老闆心裡嘀咕,太陽要從西邊出了,公差竟然要請小乞丐吃飯。他嘴裡卻連聲答應了幾個“是”。
一會兒,一個店小二端來了一大碗米飯和一碗紅燒肉。這小乞丐立即站在桌邊,旁若無人地吃起來。
猴妮看到小乞丐,便想起了自己小時候討飯的情景。她親切地說:“小弟弟到我這裡坐著吃。”
小乞丐看了猴妮一眼,又抬頭怯生生地看了看衙役。那個衙役說:“那位大姐不嫌你髒,你就過去吧。”
小乞丐來到猴妮身邊後,猴妮把桌上的菜都移到他的面前,高興地看著他吃。
豚郎好奇地問:“小弟弟,他們為什麼要把你帶到這裡呀?”
小乞丐剛要張口,背後傳來了衙役沉悶的咳嗽聲。他忙用一口飯堵住了自己的嘴。
………【十九章小乞丐斷案】………
十九章小乞丐斷案
小乞丐欲言又止,自然是聽到了那聲含有威脅的咳嗽。豚郎怒喝道:“有話明說,不要放悶屁。”
那衙役想不到一個少年敢在這裡罵他,騰地站了起來,喝問豚郎:“你在說誰放屁?”
“當然是說放屁的人囉。難道剛才的屁是閣下放的?都說‘響屁不臭,臭屁不響。’以後放屁盡力放響一點。”
在這縣城裡橫行慣了的衙役,被激怒得像條瘋狗,伸出雙手撲向豚郎。
豚郎依然坐著,只是用手中的竹筷輕輕一點。那衙役伸出的雙手竟停在空中,不再向前。他的眼球似乎就要蹦出眶來,嘴裡不停地說:“你,你······”
另外幾個衙役見他要去教訓一個少年,也沒放在心上,只顧自己談笑。待酒菜上了桌,才想起招呼他一起吃喝。一抬頭看到他的模樣,情知不妙。內中一人叫道:“張捕頭吃了虧,快去幫一把。”
豚郎怕誤傷了小乞丐,還沒等他們攻過來,搶先用“無影鞭”點了他們腿上的要**。功夫差的已跌坐在地上。還有一個站著的也不能動彈。
小乞丐早已嚇得不敢再吃。猴妮柔聲說:“小弟弟,現在不用怕了,慢慢地吃吧。”
豚郎提著鞭對衙役說:“諸位都是當差的,說出事情的真相,我絕不為難你們,放你們走路。否則······”他話未說完,一鞭打向一條凳子。未見鞭與凳接觸,那凳子已一分為二。眾衙役驚得面如死灰,不說實話,看來無法走出這飯店。膽小的先搶著說出了事情的原委。
原來桐廬縣令茆文濤,為建自家莊園,挪用了稅銀。眼見得又要到了向朝廷納稅的期限,他便和師爺商議,編造了一些名目,發出佈告,要百姓再交一次稅。窮人家交了例稅,已難以果腹遮體,現在又要交這額外的錢糧,自然無法可想。縣令便派衙役到各村催逼。
昨天,張捕頭帶了幾個衙役到瑤池村逼稅。在村東頭姓黃的農夫