確實傷了你的心……”二太太的話結束在一陣粗重的喘氣聲中，她感到用盡力氣，也吸不進一點空氣
………【第三十七回（三）】………
大太太怒極，幾欲張口，卻一個字也說不出來。沈入畫是故意的，她故意說出這些來刺激她，她在炫耀，她有多麼與眾不同，紀老爺子有多麼寵愛她、多麼信任她，他把所有的事情毫無隱瞞地告訴她！她的意思明明白白：所謂大太太，不過是空有正室的名分，別的什麼也沒有。
二太太注意著大太太的反應，看到她氣極的樣子，便暗自嘆氣。大太太完全誤解了她的意思，她說出這些，只是要大太太明白，她的手中其實握著幸福，只不過她從來都不曾察覺。“你是我這麼多年噩夢的來源，如今你要死了，你也不放過我！”大太太尖刻地叫，“你用狐媚的外表迷惑繁樹，你做出溫順的樣子勾引他，實際上，你惡毒、虛偽、自私，惟恐我擺脫你的陰影！”二太太蹙眉，艱難地坐起，激動地說：“公平一些！我是你多年的噩夢，你何嘗不是我的！我怕你對芸兒下手，只有把她送去北京讀書，而我那沒出世的兒子，也是因為你，才沒能看這世界一眼，你恨我奪你丈夫，可你不知道，我為此付出了多大的代價！”
“那是你應得的報應！”大太太一時語塞，好一會兒才道，“你給了別人多少痛苦，自己就要加倍承受！”二太太突然微笑，又重新躺下，她的神情平靜安詳，再沒有先前的激動，甚至沒有一絲怨恨和不甘，彷彿站在面前的不是害她的大太太，而只是一個不相干的人。大太太震懾了，在那樣的神情下，她只覺如芒刺在背，片刻也呆不住，匆匆奪門而出。她大概永遠也想不明白，二太太怎麼會明知道是條死路，還要無怨無悔地走下去。
大太太剛走一會，紀老爺子就來了。一進門，他就看到二太太的被子是溼的，立即就叫丫頭換過，又親自檢視床榻上是否還有溼處，才道：“入畫，你怎麼都不叫丫頭換溼被子？”二太太方才與大太太一番談話，耗去不少精神，此時是一句話也說不出來，只微微搖頭，表示不礙事。
“我就是不放心，才又過來。”紀老爺子說著就有了怒意，“這麼多丫頭下人，就沒一個可靠的！”二太太連忙對紀老爺子擺手，神情也略顯焦急。紀老爺子握住二太太的手，急急道：“你彆著急，我不會責怪下人，這些日子，我本就該寸步不離你的。”二太太淺笑，用盡所有力氣反握住紀老爺子的手，很多年前，她握住了這雙手，就再也放不開。
“到時間該喝人參湯了，我叫丫頭端來。”紀老爺子詳細詢問過二太太的病況，孫大夫說是心肺衰竭，呼吸困難，只能用人參將養著，配以其它藥物，或許還有治癒的可能。不大一會，春柳把人參湯端上來，二太太病重之後，她就被調派來此幫手。紀老爺子親自端了碗，用勺子慢慢餵給二太太，二太太一口一口把湯喝完，心底緩緩流過一陣無法抑制的憂傷，沒有人會比她更傻，寧可用性命，也要換取紀老爺子內心的安寧。她明瞭紀老爺子在恩與情之間的掙扎，他不肯忘恩，也不願斷情，尤其在曾經失去過一次之後，他就更珍惜所愛的人。如果她讓紀老爺子知道真相，就是逼迫他在恩與情之間做出選擇，無論怎麼選，他都會背上沉重的包袱，這不是她願意看到的。
二太太貪婪地注視著紀老爺子略顯憔悴的面容、鬢邊的白以及佈滿血絲的雙眼，她要把他的樣子，永遠刻在記憶中。誰說人到中年情就淡了，二太太恍惚覺得，時光一直就停留在他們最初相遇的時刻，那時候，他們以最美好的容顏，遇到了一生也放不下的人。
紀老爺子也陷入了對往事的回憶，他不禁笑著說：“入畫，你還記得我們初次相遇嗎？我去你家的鋪子買藥，你站在紅曲木的櫃檯後面，一格格拉開抽屜，把藥稱好，交到我手裡。你那時候的神情，我