個同行來。
張保開始打點行裝，準備與妻子一同回保定任上了。費成望老先生已經來了幾次信，說是布政使大人急盼張保迴歸。看來張保這位輔官，遠比他自己想象的重要，畢竟那些瑣碎的日常事務，不是每個官員都能細細料理周全的。另一位同是直隸參政道地官員，在發現自己對於農事實在不拿手之後，終於放下成見，向張保示好，表示不會再胡亂插手了。
佟氏臨行前，私下把當初淑寧給長貴的那個裝了銀票的荷包還給她，還道：“你這傻丫頭，陪嫁地田產是孃家給女兒置辦的，你掏私房銀子做什麼？快收回去。你若想插把手，只管去選你中意地地方，家裡自然會掏錢。”
淑寧卻道：“我地私房銀子也一樣是家裡的錢，為何不能用？何況最近家裡使不少錢了，既是我日後地私產，我出一份錢也是應該的。”
佟氏笑了：“拿回去吧，若你擔心家裡花太多錢，就自個兒拿主意，選那便宜又出產好的地。我已經讓長福長貴和全生多加留意了，你儘管去挑，只要讓長福看過沒問題，就不必問我了。”
淑寧有些吃驚，但很快明白這是母親對自己最近幾個月管家表現的認可，心裡也很高興，便把那荷包收回來了。
父母帶了小弟一起上任，小寶也跟小劉氏回房山了，淑寧因為要幫著照料大肚子的真珍留了下來。但先前培訓的月嫂們顯然很能幹，就算她不在也沒什麼問題，於是沒幾天淑寧便打算回房山去料理家務，為此她還特地問了真珍：“我不在府裡，你一個人能行麼？”真珍嗔她一眼，道：“你也太小看我了，如今我也是快要做孃的人了，難道還要小姑照看麼？何況還有長福叔與二嫫她們呢。你哥哥也會好好照顧我。”她摸著圓滾滾的肚子，臉上散發著淡淡的微笑。
淑寧點點頭：“那好吧，反正你現在已經不再害喜了，飲食也都正常。若有事，就去找二嫫和那幾個媳婦子，要什麼，這府裡若沒有，就打發人來找我。”
真珍笑道：“你這樣說，倒真的要找你討個人，虎子隨素雲去了保定，你哥哥身邊新來的小廝笨手笨腳的，你回去挑個機靈些的來吧。”淑寧應了，正要回房去收拾，卻有人來報，說是大房的綠雲奉了大太太與大奶奶的命令來請三姑娘與四奶奶去說話。淑寧與真珍不知何事，疑惑地對望一眼。
那拉氏與李氏卻是來求助的。李氏剛剛被診治出又懷了孕，已有兩個月了。她先前生的一子一女，身體都不太好，三災八難的。極有可能是因為懷孕期間沒調養好的緣故。她心中有些顧慮，打算這次一定要生個健健康康地孩子，所以與婆母商量了。想向真珍借兩個媳婦子來照看。
真珍想了想，還是答應了。只是明說等生產時，要調她們回來。李氏忙應了，又鄭重謝過，便說起另一件事。
原來她打算暫時丟開家務，專心待產。但那拉氏自從晉保走後便一直臥病在床，根本沒精力去管家。喜塔臘氏缺乏經驗，而且孩子又小，一個人實在忙不過來。沈氏自從晉保降爵之後，便只有過年時回過府，平時只在外宅住著，推說家務繁忙，有心無力。因此那拉氏鄭重請淑寧出面，管理他他拉府上下的事務。
淑寧聽了一呆。她還從沒有管過那麼大的府第，但最近數月管著房山別院，也有些心得。想來他他拉府其實就相當於兩個以上地房山別院罷了。不過指的不是房屋，而是人員與事務。她心中也有些躍躍欲試。這可是極好地實踐機會呢。不過管理一個男爵府也不是什麼容易的事。這裡頭的水可深了去了，她心中多少有些顧慮。
另外。她又擔心一管下來，�