秦悅也算是學畫之人，此刻見這男子畫了山間的桃林，筆筆不落俗套，內心歎服不已。不由想起自己在滄鏡中遇見的桃李林，本也想畫下留念，苦無紙筆。此刻見這男子繪畫造詣高深，有心想學習一番。
畫已作完，男子舉起看了看，輕聲道：“深山桃花東風栽，惟有日月知春來。”
秦悅順口接了句：“他年有緣遇青帝，定許芳菲人前開。”1
男子挑眉：“這位公子是來赴春闈的？”
秦悅一笑：“非也。”
正巧這時跑堂的茶房來了，問秦悅要來點什麼。秦悅問：“你們這兒有什麼？”
茶房口若懸河：“小店清茶細點，一應俱全。龍井毛尖鐵觀音，銀針普洱碧螺春，都是精挑細選的好茶葉。還有花生杏仁腰果仁，蠶豆松子葵花子。蜜餞有糖棗桃脯脆青梅，陳皮菊餅葡萄乾。另有新做的芝麻糖山楂糕白糖糕。客官可有中意的？”
茶房語速奇快，不過秦悅聽力不差，一字不落地聽全了。不緊不慢地說道：“那就上一壺鐵觀音，並一份腰果、一份糖棗、一份山楂糕。”
茶房喊了一聲“好嘞”，不過片刻就一手提了水壺，一手託著茶盤來了。給秦悅呈上帶託碟的瓷茶碗，幫她泡了茶。茶水不多不少，也沒有濺出一滴，注收自如。秦悅讚道：“你腕力倒是極好的。”
“小的做學徒時天天去清波江邊打水，每次要打兩大桶，腕力就那時候練出來的。”茶房答道。
秦悅點頭。寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。每個人或大或小的成就都是辛苦換來的，修仙亦是如此。
秦悅埋頭吃茶點，對面的男子卻在不動聲色地打量她——一身衣裳雖說樸素，但頭上束髮的簪子卻是成色極好的美玉。又生得龍章鳳姿，氣質高華。莫非是哪個世家偷溜出來的小公子？
“在下姓朱，單名一個然字。不知足下尊姓大名？”
秦悅正吃得歡快，突然聞聽了這一句，不禁下意識地看向對面，道：“墨寧。”
朱然在腦海裡慢慢地搜尋姓“墨”的高門大族，未果。心中不免疑惑：這少年脫口而出的名字難道是個假名？
心中有了猜測，再看向秦悅時不禁帶著探究。秦悅從來沒被別人這麼意味不明地盯著，桌上的茶點頓時不再賞心悅目。秦悅擱下了茶碗，疑惑道：“我觀閣下作畫意境悠遠，應是磊落之輩。為何無故盯視於我？”
朱然避而不答：“人言觀棋可識人，小公子可願與某對弈一局？”
秦悅對圍棋只是略懂，再看面前這男子貌似十分精通棋藝，想都沒想就拒絕了。
朱然也沒再堅持。
這山楂糕酸中帶甜，甜而不膩，很勾人食慾。此時已近晌午，秦悅向這位錦袍男子打聽：“這京城裡最有名的酒樓何在？”
朱然笑道：“不如你我二人對弈，權將八珍樓的一席飯菜做個彩頭？”
秦悅無意識地摸摸茶碗。很顯然，這八珍樓是一處極好的酒樓。又在天子腳下，估計價格不菲。若自己能贏了朱然，就可心安理得地蹭上一頓飯……秦悅不再猶疑，道：“如此甚好。”
朱然的隨從迅速地擺上了一副棋。朱然執著棋子，看向秦悅：“請。”
秦悅從從容容地走了幾步，然後就發現自己露了敗相。秦悅料想以自身實力，恐怕難以獲勝。想了想八珍樓裡的山珍海味，秦悅心念一轉，乾脆在棋盤上擺出了一個陣法。
陣法雖簡易，但足以迷惑朱然的心智。他只知秦悅開始時故作不敵，而後藉機絕處逢生，步步緊逼，直至他退無可退。
真是心智過人、有謀有略的小公子……朱然的目光帶上深意：“閣下深藏不露，在下敬服。請移步與某一同去八珍樓罷。”