孟言欣拉著林曉霜落了座，給她介紹了桌旁的女孩子，不是這個大人的女兒，便是那個大人的侄女，聽來聽去，竟全都是些官家女孩。若不是之前林崇嚴告訴了她孟家的事，林曉霜定會納悶，如今卻是沒有半點詫異，在她看來，孟家就是明朝時候的沈萬三，清朝年間的胡雪巖，那可是皇上罩著的啊，再加上又是皇親，縱然以前是商，以後只怕也不是了。
見孟言欣對林曉霜態度親熱，那些女孩都有些好奇。等孟言欣被孟夫人叫過去交待事情時，終於有人忍不住問了。
“林小姐，不知令尊在何處高就？”問話的女孩兒叫嚴紫薇，林曉霜記得是個什麼嚴侍郎的千金，她對那些亂七八糟的官職也不瞭解，只知道能收到孟家請貼的，官不會低就是了。
“我父親今年開恩科才中的舉，原先是個教書先生。”林曉霜答道。
一桌的女孩皆訝然，看孟言欣的態度，還以為她是哪個當朝大員的女兒，沒想到只是個舉人之女。
“那……林小姐可是與孟家有親？”
林曉霜搖頭：“不曾，我只是孟三小姐的朋友。”
話剛說完，便看到幾個姑娘面上含了一絲輕笑，轉過了臉去，桌上再次響起說話聲，姑娘們三三兩兩地閒聊著，只冷落了林家兩姐妹。
席間唯有一個叫丁寧怡的女孩子衝著林曉霜笑了笑，看樣子是個不多話的，側了頭聽別人說，她自己卻沒發言。
“七妹妹，我……我想出去一下。”林玉涵坐不住了，面色蒼白地小聲說道。
“五姐姐是要淨手嗎？”林曉霜問道。
“不是，只是有些悶，我想出去透透氣。”
“那讓聞竹陪著你吧。”林曉霜說道。聞竹生事穩妥些，有她跟著，林曉霜也好放心。
林玉涵沒有異議，由聞竹扶著出去了。林曉霜知她是受不了這席上的冷落，她卻是無所謂，沒人找她說話，她還要自在些，自顧自抓了瓜子在嘴裡閒磕著，欣賞著歌姬的絲竹聲，她開始想著下一步的計劃。
吳姨娘這裡，父親還態度不明，看大房那邊，聽說大伯升那個叢五品花了不少銀子，只怕這兩年也不寬裕，不過是要面子，死撐著場面罷了，如今京城物價貴，比南臨的貴了一倍不止，尤其因為有科考，筆墨紙張都漲了價，光是這一筆就要開銷不少，父兄還都要應酬，生活必須項可從公中領取，額外的人家是不管的，林家三兄弟手頭都手得有莊子店鋪什麼的，不過林崇嚴這裡一走就是十來年，如今也沒多大進項，靠著南臨“賣房賣地”的那點兒銀子，根本不夠開支。
林曉霜自己倒是不愁，只是她要拿出來撐起這個家嗎？如果是，又該如何解釋銀子的來源呢？她不敢讓老太太和大房二房的人知道她的本事，如果那樣，她的自由就不能保障了，若是進門一家親還好，偏生不論過去還是現在，不論是聽張氏說的還是她感受到的，那些親戚一個個都不是省油的燈，最好的就是分家，不過老太太活著一天，這家就不可能分了，她要顧忌著林家的名聲，在人前，她還扮演著母慈子孝的戲碼，哪怕老二老三不是她生的，她也一幅慈母的模樣。
孟言欣回來，向著幾位閨秀拍了拍手，笑道：“顏家姐姐來了，和楊家哥哥搶白了幾句，兩人賭上了，叫我來喚幾個有才的，咱們去和他們比一比。”
聞聲便有幾個閨秀站了起來，躍躍欲試，她拉了林曉霜，要她一起，林曉霜說道：“我一不會作詩二不會行文，琴棋書畫更是不懂半分，去了可幫不上什麼忙，再說五姐姐出去了，我還得在這裡等她。”
“走嘛，去湊個熱鬧，不是還有我麼，留個丫環在這裡，五小姐來了自然帶她過去。”
林曉霜被她拉扯不過，只好跟了去。對這些才子佳人的所謂遊戲，林曉霜真真