艙中忽然靜得如同墳墓，只聽外面傳來“噗通”一響。
隔了半晌，又是“噗通”一響。
大家心裡都明白，這必定是水手們在為他們死去的同伴海葬，這一聲聲“噗通”之聲，聽來雖沉悶單調，卻又充滿了一種說不出的陰森恐怖之意，就像是閻王殿前的鬼卒在敲擊著喪鐘。
還不到一天，船上就已死了九個人。別的人還能活多久？下一個該輪到誰了？
兇手明明就在這個船艙裡，大家卻偏偏猜不出他是誰！
楚留香本想等他每二次下手時，查出些線索來的，誰知他出手一次比一次乾淨，這次竟連一點痕跡都沒有留下來。
大家眼睛發直，誰也沒去瞧別人一眼，彷彿生怕被別人當做兇手，又彷彿生怕被兇手當做下一次的目標。
桌上不知何時已擺下了酒菜，卻沒有人舉箸。
又過了很久，胡鐵花忽然道：“一個人只要沒有死，就得吃飯……”
他剛拿起筷子，張三已冷冷道：“但吃了之後，是死是活就說不定了。”
胡鐵花立刻又放下了筷子。
淮也不敢說這酒菜有沒有毒？
楚留香淡淡一笑，道：“但不吃也要被餓死，餓死的滋味可不好受，毒死至少要比餓死好。”
他竟真的拿起筷了，將每樣菜部嚐了一口，又喝了一杯酒。
勾子長失聲讚道：“好，楚香帥果然是豪氣如雲，名下無虛！”
胡鐵花笑道：“你若以為他真有視死如歸的豪氣，你就錯了，他只不過有種特別的本事，能分辨食物中有毒無毒，連我也不知道他這種本事是從哪裡來的。”
公孫劫餘嘆了口氣，道：“和楚香帥在一起，真是我們的運氣。”
胡鐵花又沉下了臉，道：“你若是兇手，只怕就要自嘆倒黴了。”
公孫劫餘也不理他，舉杯一飲而盡。
誰也不知道胡鐵花今天為什麼處處找公孫劫餘的麻煩，但幾杯酒下肚，大家的心情已稍微好了些。
丁楓忽然道：“事際非常，大家還是少喝兩杯的好，金姑娘和胡兄雖約好今日拼酒的，也最好改期，兩位無論是誰醉倒，都不太好。”
他不提這件事也還罷，一提起來，金靈芝第一個沉不住氣，冷笑道：“喝不喝都沒關係，但醉倒的絕不會是我。”
胡鐵花也沉不住氣了，也冷笑著道：“醉倒的難道是我麼？”
金靈芝再也不說別的，大聲道：“拿六壺酒來！”
凡是在江湖中混過兒年的人都知道，是哪幾種人最難應付，能不惹他們時，最好避開些。
第一種是文質彬彬的書生秀才，第二種是出家的和尚道士，第三種是上了年紀的老頭子。
但最不好惹的，還是女人。
這幾種人若敢出來闖江湖，就一定有兩下子。
胡鐵花打架的經驗豐富得很，這道理他自然明白。但喝酒就不同了。
一個人的酒量再好，上了年紀，也會退步的，至於女人，先天的體質就差些，後天顧慮也多些，喝酒更沒法子和男人比。
胡鐵花喝酒的經驗也豐富得很，這道理他自然也明白，他喝酒從來也不怕老頭子和女人。
但天下事都有例外的。
這次金靈芝剛喝下第一杯酒，胡鐵花就已知道上當了。
江湖中人有句俗話：“行家一伸手，便知有沒有”，這句話用來形容喝酒，也同樣恰當得很。
有經驗的人，甚至只要看到對方拿酒杯的姿勢，就能判斷出他酒量的大小了——酒量好的人，拿起酒杯來當真有“舉重若輕”的氣概，不會喝酒的，小小一個酒杯在他手上也會變得像有幾百斤重。
只不過，金靈芝畢