琴聲傳來之處走去，穿過遊廊，轉過假山，尚未尋著彈琴之人，卻先感受到瀰漫在空氣中滿滿的梅花香氣，緊接著眼前出現一座院落，走進一角的側門，眼前景象讓謝朝華驚訝不已。
這是一座不小的花園，確切地說這是一座梅園，此時滿園的梅花正在盛開，紅、白、粉，五彩繽紛。謝朝華從未見過如此多色彩的梅花聚在一處，一簇簇，一層層，像雲錦似的漫天鋪去，熱烈的豔紅，嫵媚的粉紅，端莊淡雅的白，端的是溢光流彩，美不勝收。微風吹過，送來縷縷清香，彷彿就如同那悠揚渺茫的琴聲一般。
而在這片香海之中焚香撫琴的卻不是謝瓊是誰。謝朝華從沒想到過，數年後那個在烽煙四起時血腥殺戮的羅剎，竟能撫出如此悲滄哀涼的琴聲。他這位堂叔，在她的心中一直算不得良善之輩，只是此刻聽著他的琴聲，心中卻泛起一絲憐惜之情。
想起他上無父母兄長，下無子女弟妹，雖說謝家家族龐大，終究是隔著肚皮的。而唯一一位妻子此時也已離他而去，當狼煙散盡，留在月光水影裡的，或許只是眼前這低首弄琴的儒雅騷客。
琴聲嘎然而止，終是終了……
彷彿過了很久，謝瓊才抬起頭，朝著謝朝華站立的方向，淡淡一笑，道：“朝華來了，擾你休息了吧。”
謝朝華邁步上前，緩緩福身行禮，輕輕搖頭，由衷讚歎道：“想不到叔叔扶得一手好琴。”
“錚……”謝瓊隨意撥弄了一下琴絃，嘆道：“很久沒有擺弄，生疏了。”他看著遠處，眼神透著孤寂與蒼涼，像是自言自語道：“她曾說過喜歡聽我撫琴，如今我彈上一曲也算是為她送行了，但願她在九泉之下能夠聽見，也不枉夫妻一場。”
謝朝華聽了鼻子陡然一酸，差點就落下淚來，不由得心中一驚，十幾年的宮中生活，她早就習慣了不動聲色，早就學會了將感情深埋，到底有多久沒有如此容易動情了？堂叔的話讓她禁不住想起前世臨死前感受到的那冰冷深邃的目光，肖睿，對自己怕是連半分懷舊感慨之心都無吧，她心下惻然，暗歎一聲才開口道：“叔叔節哀，嬸子定是能感受到叔叔這份情誼的。”
謝瓊抬眼瞅了謝朝華一下，撫額嘆道：“可憐她身子骨一直不好，跟了我這些年也沒生下一男半女的，如今她去了，膝下也沒個給她披麻戴孝送終的人了，孃家也沒人了。”
謝朝華聽說過，瓊嬸嬸的孃家人在多年前的那場動亂中，不幸遭遇流寇被滅了門。而她在剛過門的時候曾經懷過一個孩子，後來沒了，之後便再未曾有過身孕。而叔叔謝瓊別說三妻四妾了，據說連個通房丫頭也沒有，只有這麼一個原配妻子，所以這些年來，西府一直人丁單薄，故此今番瓊嬸子沒了，內府連個主事的人沒有。
她耳中聽著堂叔謝瓊的感慨之言，腦中卻突然閃過一個想法，微一沉吟，開口道：“叔叔對嬸子的情分，嬸嬸泉下有知定然欣慰，若說是膝下無人，朝華願意在嬸子靈前守孝。”謝朝華這麼說，其實是想到如果自己這番提議被謝瓊認可，說不得便可以離了謝府，也能借著三年孝期避開那門當年迫不得已的親事……
她這番話說出來雖是別有用心，可也是因為謝瓊的情義讓她動容，若是能成倒也是一舉多得，各取所需的事情。
謝瓊聽見謝朝華說出的提議，猛地抬頭盯看著她，過了好一會兒，才收回目光，只淡淡地說了句：“不妥。”
“為何不妥？難道叔叔是嫌棄朝華的身份，覺得一個被休的女子所生的不配嗎？”謝朝華陡然激動起來，她十幾年培養下來的冷靜自持一下子彷彿如崩潰的河堤般，她雙唇微抖，渾身的血液一下子像是沸騰起來，帶著不能忍受的燥熱，一直竄到腦門，這原本絕對不會說出口的話頃刻間便脫口喊了出來。
興許是這話憋了太久太久，久