也不感興趣，莫桃的興趣也不大，就只有莫素秋很喜歡，已經將狄遠山升級做了遠山哥，一空下來就粘在狄遠山的屁股後面，變成狄遠山的小跟班。只要她不是跟著莫天悚，莫桃便不覺得有什麼，也任由莫素秋去找狄遠山，自己好樂得好多點時間練功。
山莊中的其他人對莫桃還是老樣子，但看莫天悚的眼神中突然多出一股敬畏來，雖然沒以前對他親近，可莫天悚說話卻比以前還要管用了，權勢漸長。大一點的事情，蕭瑟和崔壽都會來徵求一下莫天悚的意見。莫桃對此依然是氣得要命，可也依然說不出口，只是發狠地學文習武，心中發誓日後一定要超過莫天悚。
轉眼已經是臘月二十五，還有幾天就過年了。崔壽和蕭瑟都想除除今年的穢氣，準備的年貨比往年還要多，使得山莊中的人比那年都忙碌。但這種忙碌卻絲毫沒有影響到莫天悚，他早上起來後，依然是練一遍劍法，吃完飯就直接去了書房。今天是年前郎中最後一次講課時間，莫天悚昨天就整理出好幾個問題，打算好好問問。
可是他到達書房以後，等了半天也不見郎中的身影，正感覺很奇怪的時候，蕭瑟走進書房，將一張紙條遞給莫天悚：“少爺，你看，有人用飛刀送來這個。”
莫天悚先讓蕭瑟坐下，才展開紙條一看，上面歪歪斜斜地寫著：明日正午，帶五百兩銀子來獨秀峰贖張郎中，過時撕票！後面落著今天的日期和一個血糊糊的指印，指印中一個大大的“洪”字，說明這張紙條是洪獨秀送來的。
獨秀峰是離此地六十多里山路的一個小山峰，因為山勢相對陡峭，沒辦法變為農田，一直都是野獸的天下。洪獨秀是一個獨行大盜，只是借獨秀峰來拿銀子，並不是住在獨秀峰上的。誰也沒有看見過他，也不知道他的真名是什麼。他每年都會做兩起案子，無一例外地是綁架勒索，贖金也永遠是五百兩，物件都是本地富戶。富戶對他很頭疼，也曾經聯合官府佈局抓捕過他好幾次，都沒有成功，還被他報復性地撕了票。五百兩銀子說少不少，可說多也不算是很多，被他勒索的人家都能拿出來，後來大家都覺得還是救人要緊，只要是他的勒索，都是乖乖地交銀子贖人。問起那些贖回來的人，竟然都是稀裡糊塗的，只記得被綁票前的事情，沒有一個人知道被綁的時候自己是怎麼過的。最奇怪的是，獨秀峰的範圍很廣，洪獨秀也沒有制定具體地點，可去交贖銀的人只要是在獨秀峰的範圍內走一走，身上帶著的銀子自己就會不見，也沒有一個人知道洪獨秀是怎麼把銀子拿走的。讓洪獨秀顯得有些神秘，越發沒人敢違揹他，在周圍這一帶是大名鼎鼎。
莫天悚自然也知道洪獨秀的名聲，可還是隨手丟掉紙條，淡然道：“不用理會，這是曹橫試探我的把戲。即便和曹橫無關，那姓張的和我們也沒有多大的關係，憑什麼要我們用五百兩銀子去贖？洪獨秀想要銀子，也該去找姓張的家人去要。”
蕭瑟搖頭道：“少爺，話可不是這麼說。一來洪獨秀的紙條是送到我們幽煌山莊的，就是在向我們要銀子。我們如果不加以理會，他日後必定還會來找我們的麻煩。二來張郎中家境貧寒，僅保三餐而已，肯定是拿不出這五百兩銀子的。我們要是不管，張郎中就死定了。三來……”說到這裡，蕭瑟看看莫天悚的臉色，遲疑一下，還是沒有說出來。
莫天悚笑道：“先生今天是怎麼了？即便先生今後不給學生授課，先生也永遠是學生的老師。難道先生從前教訓學生還教訓得少嗎？”
蕭瑟失笑道：“這三來是少爺和曹橫先後施辣手殺人，使周圍的人都有些懼怕我們山莊。不僅劉廣家留下來的地和桃園我們都一直沒有找著租戶，還有兩戶人家想退租。少爺，如果我們救回張郎中，周圍的人就知道我們還是和從前一樣講道理，也�