。我也是過來人了，姑太太好強，你問問你婆婆，我們妯娌兩個，哪個不讓著她。她就是陰陽怪氣的脾氣，只當沒看到就罷了。”
夏太太嘆口氣，“這日子，倒不如我們在邊城痛快。”
夏二太太道，“大嫂，我這正勸侄媳婦呢，你怎麼倒說這樣的話。”竟來拆她的臺。
“這也是實心話。”夏太太道，“我這幾年在邊城也看開了，以往在家裡，丫環婆子的也都有，卻是天天生事，不得太平。到邊城生計艱難些，我也去外頭攬了活幹，我漿洗衣裳，玉姐兒做些手工，武兒跟他爹替人家書鋪子裡抄書，阿文去外頭採藥。縱無山珍海味，一家子粗茶淡飯的，邊城人率直，都很好相處。後來阿文做了大夫，娶了媳婦，一家子一條心的過日子，格外有滋味兒。”
“他嬸子，咱們妯娌這麼些年，以往也沒有嗆嗆過，可有些話，有些事，還是咱們自己知道滋味兒。給老夏家生兒育女這些年，沒功勞也有苦勞，眼瞅著兒女都大了，我也累了。”夏太太疲憊的嘆口氣，道，“今天叫媳婦忍了，明天后天，哪裡還有個頭？咱們是做嫂子的，沒法子，姑太太是貴客，受她的拿捏還罷了。我這媳婦是她的侄媳婦，她拿捏了我不算，還要拿捏我媳婦不成？將來敬哥兒難道不成親了，咱們這樣過了大半輩子，還叫媳婦忍。媳婦忍完了，孫媳婦接著忍，究竟有什麼趣兒。”夏太太不是愚人，自己兒媳婦不是個立不起來的，她太明白大姑子的脾性，那是最司得寸進尺的。這個時候，她不能叫兒媳婦忍。
妯娌兩個原來在一處時沒少有個摩擦之類，如今這幾年未見，夏太太這一番話倒把夏二太太的眼圈兒說紅了，拭淚道，“這幾年嫂子不在家，我心裡憋了多少事還沒跟嫂子唸叨過呢。”就夏姑媽的脾氣，現在就敢挑剔趙長卿，兩個嫂子更是從來不放在眼裡。
諸人正說著話，族長家一堆人就來了。族長與夏老爺兄弟同輩，只是年紀大了些，一把花白鬍子，人生的也富態。把夏家驚了一跳的是，族長老太太也來了。這也不稀奇，族長並未出仕，自己有個舉人的功名，族長太太是沒誥命的。趙長卿是六品安人，族長老太太因次子是正四品大理寺少卿得封四品淑人的誥命，兩人都是誥命，比較好說話。
夏太太夏二太太都出去相迎，將族長老太太往正屋讓，族長老太太道，“新媳婦在哪兒，我去瞧瞧新媳婦。昨兒聽說你們回來，文哥兒娶了媳婦，我正高興。怎麼這才頭一天，你們就慢怠了媳婦？”往趙長卿屋裡來了。擺擺手，不叫兒子們跟，道，“你們男人去別處，別怠慢了親家。叫我們娘們兒清清靜靜的說幾句話。”
夏家也是經世大族，族長老太太很些幾分眼力，往新房一站，這東西好壞，她就知道。趙家其實家底子不厚，但趙長卿不是個會委屈自己的，何況家裡還有幾門好親戚，故此，她手裡也頗有些不錯的珍藏。族長老太太微微點頭，是個有家底的人家。
趙長卿聽到有人進來，自椅中起身，夏太太忙給兒媳婦介紹諸人的來歷，趙長卿見了禮，道，“原本想著，族中有個懂理的人過來與我分說分說就是。倒驚動了老太太，我實在心下難安。您請到這榻上坐。”
夏老太太聽說族長老太太來了，忙帶著閨女前來相見。
族長老太太滿頭銀髮，盤了個圓髻，插一支白玉雀頭釵，身上穿的是湖綢的衣裙，並不華麗，卻極考窮。坐在上首榻上，族長老太太望著趙長卿道，“原我想著，你們昨兒剛到，歇一日，今天要去我那裡的。不想倒叫你受了委屈。”
趙長卿道，“委屈不委屈的，對錯總要有個說法。恐怕五叔和小叔子著急，話沒說太清楚。紅兒，你跟老太太再把事說一遍。”永福向來掌著她屋裡的事，但若論口齒是不如紅兒伶俐的。
紅兒便將事從頭到尾的說了，她又發