和質上變化的因素。
在實驗中，其值相對於情境中其他變數而言獨立自由變化的刺激條件叫自變數（independent variable）。
其值是一個或更多自變數變動的結果的變數被稱為因變數（dependent variable），他們依賴於刺激條件的變化。
2、實驗法：另一個可選擇的解釋和控制的必要
實驗法（experimental methods）：操作一個自變數來觀察其在因變數上產生的效果。這種方法的目的在於明確一種強烈的因果關係。
（1）客觀性的挑戰
當一些不是實驗者有意引入到實驗情境中的因素確實影響了被試的行為，並對資料的解釋增加混亂的時候，我們稱這些因素為混淆變數（confounding variable）。
當研究者或觀察者向被試暗示他所預期發現的行為，並因此引匯出期望的反應時，非有意的期望效應（expectancy effects）就發生了。羅伯特？羅森塔爾（Robert Rosentha）效應。
當沒有任何一種實驗操作時，參加實驗的被試也改變了他們的行為，這時，安慰劑效應（placebo effect）就產生了。當行為反應受到個人對做什麼和如何感受的預期的影響，而不受特定的介入或產生某種反應程式的影響時，安慰劑效應就發生了。
（2）補救措施
控制程式（control procedures）——它是一些力圖使所有變數和條件保持恆定的方法。
雙盲控制（double…blind control）：實驗助手和被試都不知道哪一名被試進行了哪項處理來消除偏見。
安慰劑控制：不進行任何處理的實驗條件， 屬於控制的一般範疇，以使實驗者確保他們自己正在進行恰當的比較。
被試間設計（between…subjects designs）：被試被隨機地分配到實驗條件和控制條件，來接受不同的程式。
樣本（sample）總體（population）
如果一個樣本在諸如男女性別、種族等方面的分佈都與總體的特徵非常匹配，這個樣本就是總體的一個代表性樣本（representative sample）。
被試內設計（within…subjects design）：用每一個被試作為他自己的參照。
A…B…A設計，被試首先經歷基線情境（A），然後進行實驗處理（B），最後再回到基線（A）。
3、相關法
相關法（correlational methods）：當力圖決定兩個變數、特質或者屬性關聯到什麼程度時使用的方法。
兩個變數之間相關的精確程度，稱為相關係數（correlation coefficient）。
相關可能反映一部分因果關係，或者根本就不反映因果關係。
三、 心理測量
1、獲得信度和效度
信度（reliability）：指心理測驗或實驗研究得到的行為資料具有一致性或可靠性。結果具有可信性指在相似的測驗條件下該結果具有可重複性。
效度（validity）：指研究或測驗得到的資訊精確地測量了研究者想要測量的心理變數或品質。一個有效的實驗意味著研究者能把研究結果概括到更大的範圍。
自我報告法（self…report measures）是口頭報告（寫或說）研究者提出的問題。包括問卷法和訪談法
開放式問題