徐天宏道：“咱們快做掩蔽。守到夜裡再走。”陳家洛道：“不錯，在大漠上白天走不了。”眾人下馬，有的用兵刃，有的便用雙手，在沙上挖了個大坑。清兵漸近，駱冰抱住喀絲麗，首先跳進坑裡，眾人跟著跳入。陳家洛、文泰來、章進、徐天宏四人這次來到回疆，身上都帶備弓箭，彎弓搭箭，登時射倒了十幾名官兵。文泰來一箭射出，在一名領隊的把總胸口對穿而過，箭枝帶血，又飛出數丈，這才落地。眾兵見這一箭如此手勁，嚇得魂飛魄散，轉頭就跑。
頭一仗殺退了追兵，但一眼望出去，四面八方密密層層地圍滿了人馬，幸喜清兵並不射箭，否則縱有沙坑，也決計難避萬箭蝗集。徐天宏道：“沙坑已夠深啦，快向旁邊挖。”沙漠上面是浮沙，挖下七八尺後出現堅土，眾人一齊動手，向旁挖掘，將沙土掏出來堆在坑邊，築成擋箭的短牆，才喘了一口氣。
這時慕容燕才給喀絲麗與眾人引見。眾人聽說她是霍青桐的妹妹，見她容顏絕麗，溫雅和藹，都生親近之意，只是言語不通，無法交談。眾人休息了一會兒，文泰來、徐天宏、章進和心硯四人上到坑邊，去觀察外面清兵的動靜。慕容燕又向陳家洛問起了他們來回部的原因。
原來，當日慕容燕和群雄在淳安分別後，群雄又走了兩日，到達了天目山。眾人先上山探望了重傷的文泰來，之後又在周仲英的請求下，在山上為徐天宏和周綺兩人舉辦了婚禮。
眾人熱鬧了一天後，第二天一早，就按照之前議好的方案，啟程前往各處。其中衛春華、石雙英到北京去打探訊息，看皇帝是不是有變盟之意，有何詭計。其餘諸俠則到各地去聯絡各地英豪，常氏雙俠去了四川雲貴，楊協成去了蘇北皖南一帶，無塵道長去了兩湖一帶，蔣四根去了兩廣一帶聯絡。趙半山聯絡浙、閩、贛三省。陸菲青和餘魚同主持山東、河南一帶。西北諸省由周仲英帶著孟建雄、宋健剛、徐天宏和周綺主持。
陳家洛則帶著心硯去找他的師父“天池怪俠”袁士霄，取他義父於萬亭放在那裡的證明乾隆身世的兩件物證。眾人本想將文泰來留在天目山養傷，讓章進和駱冰留下照顧，可章進聽說要讓自己留守，心中老大不樂意，文泰來看出後，和陳家洛一番商議，最後決定讓他三人和陳家洛一起前往回疆。陳家洛和周仲英一路本是同往西北，可週仲英說想趁機去南方莆田少林下院去看看，便帶著他的妻子和兩個徒弟與陳家洛等分道揚鑣，啟程向南，留下了女兒、女婿和陳家洛同行。
陳家洛一行一路向西，待進入回疆後，見到沿路的回人定居點都被遺棄，聽聞回人部落被兆惠的大軍追趕著一路西逃。想到當初與回部一起共抗清兵的情意，陳家洛等不禁對回部的安危非常擔心。於是便沿著回部遺留的痕跡，一路追了過來，正巧碰到了慕容燕。
這時寒風越來越大，天上鉛雲密密層層，似欲直壓上頭來。喀絲麗道：“就要下雪了……”但覺寒意難當，嚮慕容燕身上更靠緊了些。周綺、駱冰皆不通回語，周綺是個直性子，藏不住話，衝口問道：“她說什麼？”
陳家洛和心硯在回疆住過十年。都精通回語，陳家洛回道：“她說就要下雪了。”
周綺奇道：“她怎知道？”正說話間，突然面上一涼，一抬頭，只見鵝毛般的雪花飄飄而下，喜道：“她說得真準，果然下雪了。”陳家洛一躍而起，叫道：“咱們衝！”
慕容燕剛叫道：“等一下。”眾人已經跳了起來，把馬匹從坑中牽上。清兵見到。吶喊衝來。眾人躍上馬背，章進當先衝出，奔不數丈，忽然“哎喲”一聲。連人帶馬摔倒在地。文泰來大驚，拍馬上前，尚未走近，坐馬中箭滾倒。文泰來躍起縱到章進身旁。章進已經站起，說道：“馬給射死啦，我沒事……”話聲未畢。陳家洛與駱冰兩騎馳到。
兩人彎腰伸手，