個人住在鳳凰臺裡頭，得有幾個稱心如意的丫頭伺候著才好。
結果冬奴一眼相中了桃良和嘉平，覺得那兩個丫頭生的很喜氣，眼睛子滴溜溜水汪汪的，很合他的心意。他又去挑了幾個守衛來，原本他是隻挑了關信的，因為關槐太木訥了，一看就是木頭人一樣，墨守陳規的像他爹爹燕懷德。可是關信卻不依了，也是年紀輕的緣故，初生牛犢不怕虎，說要他也得要他哥哥，他不能跟他哥哥分開。
那領頭的管事一聽就要上來揍他，還是冬奴攔住了，他覺得這樣的下人才合他的心意呢，於是，揮揮手說：“他哥哥也留下來。”
關信和關槐兄弟就這樣都留在了他的鳳凰臺。鳳凰臺風景迷人，尤其是到了春夏，簡直像一座天然的涼宮一樣，裡頭種滿了花，尤其是菊花最多，冬奴喜歡聞那個香氣，似有若無，似香若苦，聞起來連靈魂也覺得舒坦。
菊花開的時候，又到了他的生辰。他的生辰過了之後，便是老夫人的了，燕雙飛又千里迢迢從連州而來，冬奴已經會騎馬了，他身子骨不好，騎馬射箭卻很喜歡，學的也快，他就騎著馬去西山門去接他姐姐，結果不出意料地，他的姐夫又沒有來，燕雙飛安慰他說：“你姐夫身子不好，不能來了。”
怎麼每次都到這個時候身體不好，他可是聽說他姐夫人高馬大身體強壯的。可是他已經失望慣了，也不放在心上，把他姐姐接回府裡頭之後，他就要出去，燕雙飛趕忙喚住他，笑盈盈地問：“姐姐剛來，你也不多陪陪姐姐，這又要到哪兒去啊？”
冬奴笑嘻嘻的，騎在馬上說：“我去找明大哥，他剛從外頭遊玩回來，我去聽聽他都有遇見過什麼稀罕事，趕明兒我也能自在地出去玩了，也算有了經驗。”
燕雙飛聽他這麼一說，心裡頭隱隱替自己的弟弟感到傷感。心想這麼大的男孩子了，卻連家門也不能輕易出，想起來也覺得可憐，而且冬奴的出身他是知情的，當年阮妙音生了他，卻因為他的出身微賤，燕懷德希望自己的獨子出身正統，將來接替他的位置的時候也不會惹來閒言碎語，所以一直對外宣稱他是燕夫人生的孩子，冬奴也一直不知道自己的親生母親是阮妙音，府裡頭上上下下都瞞著他。她便微微一笑，問：“我聽說明石今年剛考了狀元，這麼年輕就這樣有才氣，你跟著他，可要多學一學。”
明石是當朝……別說是當朝了，石往今來他也是最年輕的狀元郎了，才十五歲。冬奴到了明府，明石正在沐浴更衣，他便去了他所在的明月軒待著，到處翻看他從外頭買回來的史書古籍。明石是冬奴父親燕懷德的弟子，明府的下人們對待冬奴和對待自家的少爺沒什麼兩樣，便由著他倒騰。冬奴不喜歡讀書，對那幾幅畫卻很感興趣，他正翻看著，明石便已經穿好衣裳出來了，笑盈盈地看著他，說：“有沒有你喜歡的？”
冬奴回頭笑了出來，將自己的面具也摘下來了，喘了口氣，說：“你的畫畫的越來越好了。”
明石摸了摸他的頭，笑著說：“你哪懂得好不好，淨會亂說。”
“我雖然看不懂，可就是覺得好，明大哥，你送我一幅吧，我一定好好收著。”
山水畫他也不喜歡，就喜歡人物畫，明石便挑了幾幅好看的給他收著。冬奴看了看明石，有些驚訝，叫道：“啊，你脖子上是怎麼了，誰咬的？”
明石愣了一下，臉頰就微微泛了紅，說：“沒有的事，你看錯了，是不小心碰到了。”
“哪有，一看就是咬的。”
他平日裡也是咬人咬慣了的，關信他咬過，關槐他咬過，就連桃良和嘉平他也咬過，所以是不是咬痕，他一眼就看出來了，明石看瞞不過他，只好嘆了口氣坐下來，似乎也有些生氣的樣子，只是他秉性純良，連生氣也看不大出來，只說：“我今日入宮見後上的時候，碰見了太