“謝謝你。”
“你把別人的孩子撫養大了，這多讓人痛苦啊，跟你自己孩子沒了的痛苦是一模一樣的。你知道‘甜甜’，我的侄子……？”
“請原諒。”
“為他做了一切。一個母親能做的一切。”
“請吧。自己來吧。這麼多呢。太多了。”
“那些老惡棍，他們住在我住的公寓樓裡，你知道……”
“你好，費莉絲。你能來真好……”
她當時不想聽到或知道太多東西。她也不想見那個大家開始稱之為“暴力”的女人。她塞在愛麗絲門下的紙條先是激怒了她，繼而又讓她害怕。可是過了一陣子，聽說了那個男人有多麼難受，又讀了《年齡》、《新聞》、《訊息》的頭條報道後，到了二月份，她鼓足勇氣讓那女人進了家門。
“你到底想從我這兒得到什麼？”
“哦，眼下我只想在你的椅子上坐下，”維奧萊特說。
“對不起。我根本想不出這有什麼好處。”
“我的頭有點不舒服，”維奧萊特把手指壓在帽冠上，說道。
“怎麼不去瞧瞧大夫？”
維奧萊特從她身邊走過，像磁鐵一樣被吸到了一張靠牆放著的小桌子旁。“那就是她麼？”
愛麗絲不用看也知道她在看的是什麼。
“是。”
接下來，維奧萊特研究起那張從鏡框裡隱隱現出的臉龐來，這長長的停頓讓愛麗絲感到緊張。她正要鼓起勇氣請那女人離開，後者從照片上轉過身來，說道：“我可不是那個讓你害怕的人。”
“不是？那是誰呢？”
“我不知道。我就是因為這個頭疼。”
“你不是來這兒道歉的。我還以為你八成是來道歉的呢。你來這兒是要說你自己的不幸。”
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爵士樂 第三章2（4）
“我自己沒什麼不幸。”
“我想你最好走開。”
“讓我在這兒歇一會兒。我找不到一個能坐下的地方。那是她嗎？”
“我剛跟你說過，是她。”
“她給你惹了不少麻煩嗎？”
“不。沒有。呃。有一點兒吧。”
“我在她那個年齡可是個好姑娘。從不惹一點麻煩。別人怎麼說我就怎麼做。直到我來到這兒。城市讓你繃緊了弦兒。”
行為古怪，愛麗絲心想，可並不是殺氣騰騰的。她一不留神沒忍住，問題就從嘴裡冒出來了。“他為什麼做這種事情？”
“她為什麼？”
“你為什麼？”
“我不知道。”
她第二次來的時候，愛麗絲還在琢磨那些發狂的女人和她們的鹼液袋子、磨快的剃刀、這兒那兒到處都是的瘢痕疙瘩。她一面拉下窗簾，擋住直接射進她的客人眼裡的光線，一面說道：“你的丈夫。他傷害你嗎？”
“傷害我？”維奧萊特好像給搞糊塗了。
“我是說，他人看上去這麼好，這麼安靜。他打你嗎？”
“喬？不。他從不傷害任何東西。”
“除了多卡絲。”
“和松鼠。”
“什麼？”
“還有兔子。鹿。負鼠。野雞。我們在老家吃得很好。”
“你們幹嗎離開？”
“地主不要兔子。他要的是錢。”
“在這兒他們也要錢。”
“可在這兒有辦法掙。我剛來的時候做白天工。一天打掃三棟房子讓我掙了不少。喬在晚上收拾魚。過了一陣子他才找到旅館工。我開始給人做頭髮，而喬……”
“我不想聽那些。”