常言道：“人存政舉，人亡政息”。由於周宣帝不理朝政，只管吃喝玩樂，以至於北周朝廷的面貌突然大變，“政刑日亂”，“刑政乖僻，昏縱日甚”。皇帝有錯；臣子肯定會有進諫的，可是歷史上的皇帝有幾個會因為臣子的幾句所謂的忠言而改變自己的，反而大多是臣子會因為天子的屠刀而保持沉默的。就像周宣帝的臣子在開始時還會進諫叫皇帝要致力於朝政上面，而不是隻知道吃喝玩樂；但是當皇帝的屠刀舉起的時候他們都會選擇沉默或者逃避，甚至加人皇帝吃喝的陣營。就在周宣帝整天喝酒幾乎不醒的情況下，有宿衛宮伯下士楊文佑便在周宣帝的面前歌曰：“朝亦醉，暮亦醉，日日恆亦醉，政事日無次”。周宣帝在聽後大怒，將其當場活活打死，像是土匪頭子殺不聽話的小羅羅一樣直接快速。不怕死的大臣還是有的，在楊文佑後又有大臣樂運見周宣帝實在是不像話，這個號稱“強直”的大臣竟然在朝堂公開講周宣帝的過錯；言其有“八失”：一事多獨斷，不令宰輔參議；二采女實宮，終不許嫁；三所有奏聞，統歸閹人出納；四下詔寬刑，未及半年，更嚴前制；五高祖崩未逾年，劇違遺訓，妄圖奢麗；六勞役下民，供奉俳優角觸（雜戲）；七上書字誤，輒令致罪，杜絕言路；八天象屢現，不能諮諏善道，修佈德政。最後這個不怕死的臣子竟直言不諱地說：“八過未改，臣見周廟將不血食（即周將滅亡）了”。
有臣子把自己的錯一條一條地挑出來當眾唸叨，還說自己統治的的國家會亡國，這讓周宣帝聽了當然很是憤怒。於是發瘋似的叫人把樂運拉出去砍了，多虧了當時的內史中大夫元巖奏稱：樂運不顧死乃是以求名；不如放之一廣聖度，周宣帝才“明白”，為了表示自己的度量於是把這個樂運個放了。然而從那以後，朝臣就沒有人敢上書諫政的了。
周宣帝在歷史上來說應該是一個很特別的皇帝。因為做了皇帝的第二年，他就覺得做皇帝很無聊，便把皇位傳給自己七歲大的兒子靜帝宇文衍。自封“天元皇帝”，狂妄的認為自己就是天，而他的皇帝兒子就是天子。更特別的他在位期間同時封了一大群的皇后，並且也為七歲的兒子封了一個姓司馬的貴族女孩做皇后，荒唐的就像小孩子過家家。
單純的從後面的歷史走向來說，周宣帝一朝於楊廣家裡來說卻是一件好事。周宣帝登基不久後就立了楊廣的姐姐楊麗華為皇后，雖然後來的不久的時間內周宣帝陸續冊封了幾個皇后，但是楊麗華一直都沒有被廢。而且因為楊麗華的原因，在毫州總管任上的楊堅也被調回朝廷中樞，任大司馬成為了宰相。而楊廣估計也在姐姐做了皇后之後有了人生的第一個爵位—雁門郡公，這在記載中是“以高祖勳，封雁門郡公”。身為外戚卻兼任當朝宰相的楊堅成為了當時最具有權勢的人，雖然後來也招到周宣帝的猜忌，但是由於應對的好便沒有被短命的周宣帝“必族滅爾家”。
公元580年五月，因酒色過度的周宣帝一病不起，楊堅的機遇與轉折就突然出現。周宣帝在病後意識到自己不行了，於是召在宮禁內掌機密草書詔的小御正劉昉、御正大夫顏之儀去他寢宮交代後事，但是他們倆去之後，周宣帝已經可憐的不能說話了。這個時候的劉昉見周宣帝差不多了，而周宣帝的兒子靜帝只有8歲大，覺得楊堅有威望且又是周宣帝皇后的父親，於是和內史大夫韋暮、御飾大夫柳裘等人密謀讓楊堅輔政。跑去找楊堅，楊堅一開始是打死都不敢，因為這簡直就是陰謀篡變，弄不好就會株連九族、永世翻不了身的。後來劉昉急了說：“公若為，速為之，不為，昉自為也”。俗話說“富貴險中求”，雖然風險很大，但是讓人登上權力巔峰的天大機會要讓一個人放棄真的很難，於是楊堅的一個點頭便開始了他的帝王之路。
答應了劉昉後，楊堅假稱受詔居中侍疾，進人了禁宮。不久周宣帝駕崩，年