少人都親眼看到了這些東西——巨大的老鼠，或者講是些說不上名字的怪物，它們嘴裡叼著燒焦的屍體在雪堆間亂竄，很快地出現，又很快地消失不見。
還聽見廢墟四周隱隱迴盪著一些哭聲，女人的哭聲。可是循著聲音找過去，卻只看到幾隻落地覓食的老鴉。
‘天降羅剎，是為滅國之兆……’這流言再次在民間悄然散播了開來，添油加醋，愈演愈烈。只不過兩個晚上，鎮守北陵的高階統帥全都暴死，這不僅令軍心，乃至民心也是惶恐不安的。他們不知道接著還會發生些什麼，先是天災，後是人禍。接著還會發生些什麼？這座冰天雪地裡的城市似乎就像破冰前河上那層看似堅韌的冰層，隨便一碰，便會分崩離析。
卻並未就此放在朱允炆心上。
事實上從抗旨的那天開始，他的生活漸漸變得充實起來，那種他自來到這座城市後再也沒有過的感覺。
他開始每天進出元帥府，就好像過去每天上下朝。
他開始去了解那麼多副將裡面，哪些是可以為自己所用的，哪些是不可用的。
他開始一個個將那些將軍死去後空缺出來的位置填補起來。那些精挑細選的，可以為他所用的人。
未必需要多能幹，未必需要多忠誠，只需要他們足夠喜歡他所賜予的金錢和美人。
他對他們說，知道為什麼朝廷換了北陵城的守軍統帥？
因為朝廷打算遺棄這座城市，正如，當日朝廷將他遺棄到這裡。
他對他們說，知道為什麼朝廷要遺棄這座城市？
因為這座城市已經充滿了瘟疫和屍臭。
他對他們說，知道朝廷打算怎樣遺棄這座充滿了瘟疫的城市？
就像那把燒死了十八位將軍的火，熊熊一燃，乾乾淨淨。
說到這裡，他問，誰願意這樣？誰想這樣？
沒人回答他。
他笑了笑，道：“如果不想遭到遺棄，那我們就必須力求自保。”
“什麼天降羅剎，什麼亡國之兆，羅剎，你們可有誰見過啞羅剎麼？”說這話時，朱允炆抱著他那個天生一雙赤眼，終日只會安靜微笑的兒子，在那些沉默的軍人面前依次走了過去，然後回到案前，將兒子放到帥印邊：“世間根本沒有啞巴的羅剎，可是我們卻需要自保。”
“為了預防朝廷對我們的遺棄，而進行的自保。”
那之後，北陵城的修建在一片惡劣的氣候裡開始進行了起來。而朱允炆所等待著的朝廷的軍隊，也在工程剛開始的兩個月後，浩蕩而至。
第一場戰役朱允炆贏得不費吹灰之力。
雖然連下三道詔書後沒有得到北陵城守軍處任何回應，已經令朝廷有了警覺，但他們沒有料到一向崇文的朱允炆會在北陵城的軍備上準備得那麼迅速完備。離北陵城尚有數里路的時候，軍隊就受到了伏擊，打亂陣腳後不久被早已守候在城下的三支騎兵五支步兵迅速擊潰。
只花了不到一週的時間。
當時朝廷軍幾乎是全軍覆沒，只剩下一小批人棄甲而逃，朱允炆自然知道這對自己來說意味著什麼，他需要更多的人力和更快的速度將這座城市武裝起來，以應對之後不會太久就會到來的力量更加強大的襲擊。
無霜就是那個時候命名的。
朱允炆說不清自己為什麼要將北陵城更名為無霜城，或許因為阿落得那句話，‘城作無霜，權傾天下’。
什麼叫城作無霜，他一直不清楚這四個字的意思，但他很喜歡無霜這兩個字，當然，更喜歡後面那四個字。
無霜城的防禦工事修建得很快，當然這得歸功於人對於死亡的恐懼。雖然連年天災和瘟疫已經奪走了這座城市不少人的性命，但近在眼前的屠殺更加令人感到