二次大陸會議，成為美國獨立宣言的起草人之一；他擔任美國郵政部長，組織戰爭期間的郵政，成績顯著；在美軍作戰屢次受挫的情況下，他作為三人委員會成員同華盛頓會商，決定實行北美13州的總動員，使得獨立戰爭得以堅持6年之久。
在英強美弱的局勢下，殖民地人民必須爭取外援。富蘭克林奉大陸會議之命出使法國，爭取美法結盟，共同對英作戰。在當時複雜而不利於美國的外交環境中，他以美國必勝的信念、堅韌不拔的耐心，巧妙靈活的外交手腕，利用歐洲國家之間的矛盾，抓住有利時機，締結了美法同盟盟約，爭取了人力、物力、財力上的大量外援，確保了獨立戰爭的勝利。在戰爭後期，他參加並一度主持美英議和談判，簽訂了有利於美國的英美和平條約，勝利地完成了艱鉅的戰時外交使命。戰後，他成為新生的美國第一任駐法特命全權大使留法工作，直到1885年歸國。
回國以後，他連續4年當選賓夕法尼亞州長。在美國憲法會議上，他是憲法起草委員會委員，他為了調解會議代表的意見分歧而提出的議會的兩院制，成為美國的基本國家制度之一。
1788年後，他不再擔任公職，但仍發表政論文章，以供政府採擇，並致力於促進廢除奴隸制的活動。
1790年4月17日，富蘭克林與世長辭。在他出殯的那一天，為他送葬的人數多達兩萬，充分表達了美國人民對他的痛悼之情。同時，不僅美國國會決定為他服喪一個月，法國國民議會也決議為他哀悼，表明了他不僅屬於美國，也屬於全世界
一、空手闖天下
★踏上人生之旅
“富蘭克林”這個姓氏，原是英國十四五世紀非貴族的小土地所有者或自由農階層的名稱。富蘭克林家在用此為姓時，就已經生息在英格蘭諾桑普敦郡的愛克頓教區了。那以後，這個家族便和所有的英國人一道，經歷了英倫三島社會宗教、政治變革中的風風雨雨。
在宗教改革的年代裡，這個家族篤信新教。1553年，天主教徒瑪麗女王登基，血腥迫害新教徒，火刑柱遍立於英格蘭大地。富蘭克林家族不顧家破人亡的危險，堅持反對天主教會制度。他們得到了一部英文《聖經》，便把它開啟，用帶子綁在一隻折凳的凳面底下。每當祈禱的時候，一家之長將折凳翻擱在自己的膝上，向全家人誦讀經文，就在帶子下面翻動節頁。這時，家中的一個孩子守在門口，只要看到教會法庭的官吏走來，便回家報告。於是，折凳被翻轉過去放正，《聖經》也就藏在凳面底下了。就這樣，一直到查理二世統治的末期，全家人都一致信奉英國國教。那以後，個別的家族成員改信了新教中更為激烈的非國教。
富蘭克林家族保有三十英畝的自由領地，另以打鐵為副業，由每一代的長子繼承。有籍可考的一代長子湯麥斯出生於1598年。繼承了富蘭克林家在愛克頓的祖宅，也繼承了鐵匠這一營生。他在晚年將祖業交給長子，自己到了次子那裡度過餘生。
湯麥斯膝下共有4子，長子也叫湯麥斯。小湯麥斯雖然身為鐵匠，但天資聰穎，在本教區的大紳士帕莫先生的鼓勵下，努力求學上進，獲得了充當書記官的資格，成為地方上有名望的人，發起過從鎮上到郡中的許多公益事業，在教區中受到哈利法克斯勳爵的賞識和贊助。湯麥斯死於1702年舊曆1月6日，他的獨生女兒繼承了田宅，後來又將產業賣給了一位伊斯德先生。
老湯麥斯的次子約翰是牛津郡班佈雷村的一名呢絨染匠，第三和第四個兒子名叫本傑明和約賽亞。本傑明在倫敦學染絲綢，約賽亞則跟約翰當過學徒。四弟兄中，本傑明和約賽業感情特別親密，他們改宗了非國教，並且終生不變。
約賽亞早年結婚，大約在1682年帶著妻子和3個孩子飄洋過海，遷居