以感覺得到，某人已經壽命
將近了。這樣的情形，就出現在此刻的豐臣秀吉身上。
算起來甚至還不滿兩百歲，照道理，體力、精神正值全盛時期的秀吉，卻因為舊
患影響，肉體快速地老化，現在已經完全是個老人了。被迫從霸業顛峰上退下來，想
必他心底也很遺憾吧。
“首先，我要謝謝你。蒼月公主，因為有了你的關係，宗次郎那孩子最近過得很
開心，給你添的麻煩，我在此向你表示歉意。”
宗次郎與楓兒初見面時的騷動，已經沸聲騰騰地傳遍全日本，百姓們雖然由衷歡
迎這位異國公主，但是宮廷文官們卻對王子殿下摟著未婚妻叫媽媽的怪異行徑大皺眉
頭，而經過協調，固執的宗次郎死也不肯改口，照這情形下去，真不知道那場婚禮上
還會鬧出什麼醜聞來？
楓兒自己倒不覺得有什麼不好的。與妮兒所感到的怪異不同，她只認為宗次郎是
個情緒波動很大的孩子，易喜易哀，和不擅長表達內心情緒的自己在一起，有時候反
而有互補的效果。
“不，請別這樣說，我自己並沒有做什麼，一切都是承蒙宗次郎殿下的照顧。”
一面說，楓兒用心觀察眼前的老人，想看看他找自己來，究竟是為了什麼？
“雷因斯……是個好國家啊。”秀吉感嘆道：“我以前也曾經到大陸本土遊覽，
那裡有著許多的好國家。其中，白鹿洞和稷下的豐富文化，讓我這個外國人感到很羨
慕……”
之後從老人口中說出的，是他所不為人知的另外一面。在成為武將，縱橫於日本
之前，他也曾經以一個旅人的身分，去風之大陸游歷，去見識那遠比海外小島要遼闊
的天地。起初的目的僅是為了作武道修行，但漸漸地，他發現了比武術更重要的東西。
在白鹿洞的碑林閣、稷下的圖書館、香格里拉的劇院，秀吉都曾待過不少時間，
從裡頭受到很大的震撼。
“那時候我在想，這些東西實在是很了不起，如果可能，我希望日本的同胞也能
夠見識到這些東西。回國之後，我把我的建議上書給信長公，而當我自己開始執政，
這就變成了我的理想……”
秀吉眼中出現了對過去的緬懷，微笑道：“我是平民出身，在蒙受信長公賞識任
職之前，僅是一介鄉農，所以我希望能讓我的同胞普遍地享有這種幸福，讓日本在多
元化的文化中發展與傳國。”
楓兒有點疑惑，因為根據自己讀過的資料，豐臣秀吉應該是個有智慧、有膽識的
戰國梟雄，但現在他卻如此親切地與初見面的自己談論舊日理想，這是因為多年的重
病磨削了霸氣？還是因為有別的理由呢？
不管是什麼理由，在老人緩緩而談的同時，楓兒確實感受到他的誠意，不自覺地
開始關心這因為說話太急，而開始咳嗽的老人。
“不用在意，不用在意……趁著今天精神不錯，有一些話我想對你說一說。”察
覺到楓兒擔憂的視線，老人微微一笑，擺手制止了她的發言。
“如同你所知道的，宗次郎即將繼承我的一切……能夠有這樣的一個繼承人，我
非常地安慰，然而，他並不是我的親生子。”
“咦？”
“宗次郎他……是信長公的遺腹子。我敬愛著我的主公，但因為信長公在日本樹
敵太多，為了安全起見，我把宗次郎當作我的孩子來撫養，而在