一物，一草一木都在感染著我，叫我不忍去褻瀆它。此物本不屬於我，現下理當歸還主人。希望前輩能夠原諒我的過錯。”
桓老幽幽道：“你並不是從我村中取走此物，也無需我等原諒。我若告訴你，你恐怕不能相信，即便有這個圖，你們也找不到你們想要的東西，因為那裡從來就沒有過。”說罷，將那帛畫就燈燒了。
麥收等人驚異地睜大眼睛，不敢相信自己的耳朵。桓老卻問：“聽先輩們說，每逢此圖現世之時，便是天下大亂之時，此刻山外並不太平，是不是啊林先生？”
林秀點頭道：“是，日間非空大師已經說了，大明天下眼看岌岌可危，外憂內患，百姓苦不堪言。”
桓老嘆道：“是啊，很多年前來村中尋寶的人曾唱過一支歌說甚麼‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。我雖只聽長輩們講過此事，可仔細想想又何曾不是這個理兒呢？其實，咱們祖先留下的最可珍惜的財富正是這個村子，可是啊，那些有眼無珠的人偏偏要毀了它，他們並不知道自己是在買櫝還珠，暴殄天物。”麥收還待要詢問，桓老卻擺擺手道：“不早了，你們都去睡吧，明兒個祭祀不可不誠。”
24 秋祭
次日清晨，全村人都會集在村裡的打麥場上，人人手裡拿著農具，鋤鎬、釘鈀、鐮刀等等不一而足。那些江湖豪客也都不遠不近地立在場坪周圍，在這半日一夜之中，又絡繹不絕地來了許多攜劍帶刀的人，有業已成名的武林名宿，有名不見徑傳的後生晚輩，也有不為人知的逸士高人。林秀髮現在小鎮上遇到的穆伯元也夾雜在人群中，不覺心中一沉。
打麥場正前方几案上擺著五穀和一頭***豬，村民們有的吹壎，有的擊缶，演奏的都是極古的音樂。一男一女披頭散髮，臉上塗著油彩，身上簪滿穀穗、樹葉等奇怪飾物，赤著雙腳，和著樂曲舞蹈，舞姿極為怪異。兩人舞完一段，樂曲變了一種調，眾村民匍匐跪拜。
祭祀完畢，桓老走至場中道：“眾位鄉親，大夥兒都知道咱們祖先為避戰亂躲進這深山裡，為不受外人打擾，立下族規，任何人不得擅自出村，可是拴住和麥穗屢屢違犯，數次到村外的樹林中去打獵，洩漏我村蹤跡，以至我村會有今日之禍。按照族規，將他二人逐出無名村，從此不再是我村中人。”他聲音雖不甚高，但清清楚楚地送到了每個人的耳朵裡。此言一出，盡皆大驚。遠遠觀望的群豪也大感意外，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。拴住和麥穗更是如五雷轟頂，搶上前跪倒在桓老腳下苦苦哀求。桓老卻一腳踢開一個，厲聲喝道：“你們已被逐出我村，還不快滾！滾得遠遠的，別在這裡礙眼。”眾人紛紛勸解，然而桓老心硬似鐵，全然不理。
麥穗泣不成聲地道：“姥爺，穗兒做錯了什麼，您要趕我？我不走，我不走，我不離開您和爹爹。”
麥收勸道：“爹，兩個孩子雖然有時頑皮，但並無大錯，何至於逐出村族？更何況這次的事情並不是因他們而起呀……”
拴住的母親早已驚得說不出話來了。
桓老厲聲道：“不用說了，村規如山，闖下如此大禍，不罰難以服眾。山松，把他們拉出去。”
山松猶疑不決，桓老連喝好幾次？/p》 。 想看書來
25 驚變
只聽桓老說道：“大概是一千五百年前，有個叫王莽的人，害死了當時的皇帝，自己要坐皇位，可是天下很多人都反對他，紛紛起義。王莽就派他的親信招兵買馬打壓那些人，其中有一部人馬押運大批軍械糧草走到太行山的時候，聽說綠林軍已攻入長安，殺了王莽。他們無處可去，只好躲進這深山裡來，又怕別人說自己是反賊餘孹，便都更改了姓氏。他們來到這裡，建起了村莊，從此不再過問天下之事。可是後來不知道有誰傳言王莽的部下帶著很多金銀珠寶躲