6章 開場，無奈上陣
時間一天一天的過去，三國盛會就在緊張鑼鼓的氛圍中拉開了帷幕。
舉行的地點放在了一個跑馬場裡，裡面很大且裝修高檔大氣，完全能容納近千人，位置就在京城不遠，平日很多公子哥兒都喜歡去那裡消遣，有些貴族千金也會去。
據說，那是端王世子的產業，反正在8月19日那一天，太子殿下以自己的名義包下了整個場地，京中五品以上的官員都能攜家眷前去參觀，除此之外還有一些富甲一方的商人和名士。
按照以往的規矩，比賽三國都要有皇室成員出面，以此來彰顯大國的氣度。北牧坐鎮的是長公主赫連雅，以及第一大族薛家的公子，就是赫連雅身邊的那位青年男子，面上用一塊牛皮面具遮了一半，倒顯得他五官更為立體，遠遠看去給所有人一種生人勿進的疏離。據說，那是薛家最小的兒子，在短短一個月不到的時間就掌握了薛家大權，進入北牧的政治中心，不容小覷。
離國來的是五皇子，他是離國皇后之子，長相中等往上，還是能俘獲不少女子芳心的，偏他與自己的皇兄，也就是離國太子不對盤，反而與賢妃所出的四皇子交好。賢妃一直是皇后的眼中釘、肉中刺，無論皇后如何努力中和他們兄弟的感情，都成效不大。五皇子除了與太子時有摩擦，和四皇子稱兄道弟，對皇后倒是十分孝順，在國內的地位不上不下，頗為尷尬。
但是離國處於忙亂的時期，其他皇子非皇后所出，都心思各異，太子要監國，於是這個重要艱鉅的任務就落在了五皇子頭上。當然有相國在，他也出不了什麼大簍子。
楚國作為東道主，陛下親自出面又太過隆重，下了自個的面子，還是由太子全權出面，賢帝和皇后坐在主位，後面是衛貴妃和二公主，另外的兩個皇子還小就不露面，本來其他妃子也想來看，由於各種原因就罷了。
前面有一個高臺，不遠處是觀眾席的位置，後面坐著各國的使團成員，以及參賽成員，接著才是密密麻麻的大小官員，他們依序而坐，每個有二到六個不等的位置，給各自的家眷留用。
大家都是早早就坐定，等三國的核心人物到齊後，端王世子楚天越上臺發言，先是說了一通客套話，爾後大概表明另外兩國的來賓，接著為自己的生意做了一下宣傳，才由太子殿下講話，宣佈比賽正式開始。
主持的是一位在三個國家都頗有名望的大儒，也兼任評委，另外還有五位評委，都是在各方各面都有所涉及，且某一領域特別出色的人士。
主持人先是宣讀了比賽的規則，今年的比賽內容較從前略有調整，比如武比更為人性化，不再真刀真槍地上，而是設立了舞劍、射擊、騎馬、踩樁對打的形勢，既能展現出真正的實力，又能讓觀眾看得精彩。
文試有音律、繪畫、書法、棋藝、舞姿等，不同的是早在兩年前，各國都開始大力發展商業，商人的地位比之從前有很大的提升，因此文試環節中加上了算術。有道是三百六十行，行行出狀元，為了起到激勵的效果，比賽還多開設了一個專案，刺繡，水平極高的平民女子也可透過推舉參加。
楚國的女子可以說個個都會女紅，但是要到出神入化的大師水準並不容易，是以內部的淘汰賽就十分激烈，最後代表楚國參加的是一位蘇州的繡娘。
其實，即使這次比賽有豐厚的獎品和揚名三國的機會，真正的貴族女子也不會透過刺繡這個才藝來展示自己，她們普遍覺得那是下人和平民做的活兒，她們親手做出來的東西，只有夫君、家人和親近之人能得以一觀。
所以，京中的貴女或者是官家千金、甚至是商戶出身的小姐，更願意透過琴棋書畫來表現自己，這也是她們提高身價的機會。
按理說比賽的時間是文試一天，武試一天，但是