這位看上去極有凸顴凹目馬來人種特徵的中年樣貌男子，其實剛剛30歲。這個看似樣貌平平、濁肥、再普通不過的廣東男子，正是日後大名鼎鼎的太平天國&ldo;天王&rdo;洪秀全。
自道光八年（1828年）開始，16歲的洪秀全就開始應試，很想&ldo;朝為田舍郎，暮登天子堂&rdo;。現實極其&ldo;殘酷&rdo;，經歷了道光十六年、道光十七年的連續失敗，一直到道光二十三年，他前前後後應試了四次，15年間，終日頭懸樑錐刺股地苦讀，屢敗屢試，屢試屢敗。一股無名怨毒之火，躥騰於這位嶺南士子的鬆垮雞胸之中。
洪秀全生於嘉慶十八年陰曆十二月十日（1814年1月1日），當時出生地是廣東花縣一個名叫&ldo;福源水&rdo;的地方，後遷至官祿埗村。此地距廣州幾十公里。現在的花縣稱為&ldo;花都&rdo;，已經併入廣州市。洪秀全原先的名字叫洪火秀，依排行又名洪仁坤，後來的&ldo;秀全&rdo;是他為自己起的&ldo;號&rdo;。這位&ldo;洪秀全&rdo;，出身絕非苦大仇深的貧僱農，乃是富裕中農的家庭條件。其父洪鏡楊，老實巴交的本分種田漢，客家人，其祖籍是梅州（清時稱嘉應州）石坑鎮。洪秀全有兄弟姐妹五人，其排行第四。由於兒時聰穎好學，小火秀深得父親喜愛，七歲時即被送入私塾念書。老洪對這個兒子很有溺縱之情。16歲時，洪秀全首次參加科舉考試，第一次考試就失敗。名落孫山之餘，家境也中落，估計是因為兄弟姐妹吃飯嘴多，老洪頭年高力衰，生活每況愈下。
第四次落第後，洪秀全怒火攻心，咬牙切齒，似得狂疾。回到家裡，他終日困獸般在院子裡疾行狂走，口中唸叨不停：&ldo;再不考清朝試，再不穿清朝服，老子以後要自己開科取士！&rdo;怒狂之下，他手持鋤頭，把家中所供的孔聖人牌位砸得稀爛。
誰也沒料到，這麼一個花縣落第青年，日後成為開挖清朝第一杴墓土的人。
潛&ldo;龍&rdo;在淵‐‐落第窮酸的人生選擇
多次落第，洪秀全胸中的怒火絕對不比殺人前的馬加爵會少一些。悶憋之餘，他恨和尚憎及袈裟，對滿清政府怨毒滿胸，常常向族弟洪仁玕表示說：&ldo;我們以五萬萬兆漢人受制於數百萬韃妖，天下哪有如此之大恥！（洪秀全文科腦子，當時漢人連五萬萬也沒有）如今，中國每年幾千萬金銀又化為煙土，漢人膏血，皆成為百萬滿人之花粉錢，年復一年，至今二百餘年，中國之民，富者安能不貧，貧者安能規矩忍耐！思此虎狼之世，真真讓人拍案憤嘆！&rdo;（有關內容見於洪仁玕所著《英傑歸真》）
科舉對舊時代讀書人的影響真是巨大！屢考不中，落第連連，竟最終促成一個人思想上發生&ldo;質&rdo;的轉變，由自身的&ldo;不遇&rdo;上升為民族情感方面二百多年的積怨宣洩。確實，歷史的許多大事，究其因由總是源於某個個人的一些&ldo;細節&rdo;和&ldo;小事&rdo;，冥冥之中，個人際遇有時候必定成為一個時代的臨界點。但一定要講明的是，洪秀全第四次落第後，並非當時就變成一個&ldo;革命者&rdo;，他當時不是，即使在&ldo;金田起義&rdo;打響第一槍後也不是，一直到永安建制後，這位落第舉子的&ldo;革命&rdo;目標才明晰起來。先前的種種事情，都是走一步看一步，如果沒有&ldo;來土爭殺&rdo;的大形勢，根本也不會發生&ldo;金田起義&rdo;。所以，時勢造英雄，非常重要。
洪秀全所處時代，決定了&ldo;太平天國&rdo;日後能以星星之火遍燒燎原的&ldo;機遇&rd